CTV News(Aviso: esta história contém detalhes que alguns leitores podem achar perturbadores.)
Em um mundo repleto de palavras escritas, não ser capaz de lê-las pode ser assustador.
Para Linda Jack, uma anciã indígena, também é isolador e opressor.
"Não sei ler nem escrever", disse Jack. "Quando eu ando na rua, entrar em lojas e todas essas coisas, é muito difícil para mim."
Jack é uma anciã Cowichan que vive no território tradicional da Primeira Nação Snuneymuxw.
Quando ela era criança, ela foi forçada a frequentar a Escola Diurna de Santa Catherine em Duncan, B.C.
"Eles não me ajudaram a aprender nada. Eu me senti como se estivesse sendo jogada de uma aula para outra, sem ninguém se importando com minha educação."
St. Catherine era uma das 699 escolas diurnas indígenas do Canadá, administradas pelo governo federal. Elas foram estabelecidas em 1920 e estima-se que cerca de 200.000 indígenas das Primeiras Nações, Inuit e Metis frequentaram.
Como as escolas residenciais, as escolas diurnas privaram as crianças indígenas de sua cultura e herança.
Jack disse que quando ela foi pega falando sua língua tradicional, ela foi severamente punida. "Eles arrancaram alguns dos meus dentes depois de me verem falando em minha própria língua."
Junto com agressões físicas, Jack disse que houve abuso sexual na escola que ela frequentou.
"Eu tentei cometer suicídio quando era criança, eu devia ter entre 9 ou 10 anos quando fui parar no hospital", disse Jack, contendo as lágrimas. "Por causa de todo aquele abuso sexual que estava acontecendo comigo. Foi muito difícil para mim."
Em seu próprio site, a Crown-Indiatric Relations and Northern Affairs Canada afirma que muitos alunos que frequentaram as escolas "sofreram traumas" e, em alguns casos, "sofreram abusos nas mãos de pessoas encarregadas de seus cuidados".
Além da dor que ela sofreu na escola, Jack teve problemas em casa.
Seu pai também foi abusado enquanto estudava na Kuper Island Residential School.
De acordo com o Centro Nacional para Verdade e Reconciliação, foi um lugar de "muitas tragédias durante suas décadas de existência". Cento e vinte e um alunos morreram na escola, que foi fundada pela Igreja Católica.
"Meu falecido pai passou por uma vida difícil indo para aquela escola", disse ela. "Ele também não sabia ler, tornou-se alcoólatra e abusava de nós, crianças."
A família inteira de Jack tem um legado de trauma ligado a escolas diurnas e residenciais. É um ciclo que seu filho, Richard Charlie, tem lutado para quebrar.
"Você sabe que ficamos com barreiras", disse ele. "São nossas crianças que ficam com os escombros do passado."
O homem de 35 anos disse que a falta de alfabetização de sua mãe significava que ela nunca foi capaz de ler uma história para ele ou seguir uma receita para fazer biscoitos para ele.
"Ela não conseguia fazer as coisas simples que muitas pessoas consideram certas. Ela nem nos levava para um novo parque, pois não conseguia ler as placas e tinha medo de que nos perdêssemos."
Charlie admite que também passou por momentos difíceis na escola porque não havia ninguém que pudesse ajudá-lo com o dever de casa. Ele não se formou até os seus 20 anos.
“Alguns dias eu sinto que a vida é tão difícil, mas então eu olho para minha mãe e não consigo nem imaginar ter que superar isso”, disse ele.
Quando se trata de adversidade, entretanto, Jack é resiliente.
"Tenho objetivos. Acredito em mim mesma. Sei o que quero e o que não quero na minha vida hoje."
Depois de anos lutando com seu próprio abuso de substâncias, Jack agora está sóbria. Ela também está determinada a recuperar o que chama de educação roubada.
"Eu sinto que fui roubada por muito tempo", disse ela. "Sem educação, sem trabalho e com isso eu não pude fazer nada por muitos anos."
Uma ação coletiva, movida em nome dos sobreviventes da Federal Indian Day School, foi encerrada em 2019.
Ele ofereceu um mínimo de $ 10.000 em compensação individual por danos associados ao frequentar as escolas.
Um fundo legado de $ 200 milhões também foi estabelecido para apoiar cura, bem-estar, educação, idioma, cultura e comemoração.
Jack gostaria de usar parte desses fundos para estabelecer um grupo de aprendizagem permanente para anciãos indígenas.
"Não sou a única que não sabe ler", disse ela. "Queremos começar uma aula de segunda a quinta-feira, durante quatro horas por dia, para que todos os anciãos de nossa comunidade possam aprender."
Com a ajuda de alguns bons amigos, como Doug Savory, Jack espera lançar o programa este ano.
"Linda viveu uma vida pior do que nossos piores pesadelos, mas ela não desistiu", disse Savory. "Eles não puderam quebrá-la e pensamentos sobre seu futuro trazem uma felicidade radiante."
O grupo procura professores voluntários e quaisquer livros que possam ser usados para ajudar as pessoas a aprender a ler e escrever.
"Quero ter certeza de que no próximo ano posso aprender a ler um pouco mais ", disse Jack." Também quero fazer isso por meu povo, aqueles que também têm dificuldade para ler e escrever. Todos nós merecemos uma educação adequada."
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