Embora as ondas de calor extremas sejam provavelmente mais frequentes, um novo sistema de alerta - mais preciso e adaptado às mudanças climáticas - foi desenvolvido no Québec, para ajudar a Saúde Pública a tomar decisões para evitar mortes e hospitalizações.
Esses alertas meteorológicos são normalmente acionados quando se espera que um limite de calor seja alcançado e continue por alguns dias.
Eles permitem que as autoridades de saúde notifiquem a população, mas também administrem leitos em hospitais e tomem uma série de decisões, como estender o horário de funcionamento de piscinas, bibliotecas e shopping centers com ar-condicionado para que as pessoas vulneráveis possam ter um pouco de descanso ali.
Esse sistema de alerta está em vigor em Québec desde 2010. Por que mudá-lo?
Porque, de acordo com as projeções climáticas atuais, os períodos de calor continuarão a se estender além da temporada de verão nos próximos anos e décadas. Gerenciar ondas de calor se tornará cada vez mais complexo, especialmente por causa do aumento em sua frequência e intensidade, observa o INRS.
E também porque no atual sistema de alerta, o limiar de temperatura é o mesmo durante todo o ano, independentemente do mês, sublinha o professor de estatística aplicada ao ambiente do INRS Fateh Chebana, que além disso participou na concepção do original sistema de alerta. No entanto, 32 ° C em abril não tem o mesmo efeito no corpo que em julho, explica ele, quando está mais acostumado com o calor. O novo modelo de alerta que ele projetou com seus colegas leva isso em consideração: em abril, por exemplo, o limite é mais baixo do que em julho: 23 ° C em comparação com 32 ° C.
“Queremos ser o mais realistas possível. Um modelo é uma simplificação da realidade, mas você não precisa simplificá-lo demais para ficar colado à realidade. "
Embora uma temperatura de 23 ° C em abril possa deixar a maioria das pessoas felizes, pode ser prejudicial para as populações vulneráveis se durar vários dias, disse ele.
Os limites de temperatura foram determinados com base em dados de hospitalizações e mortes por calor.
"Este sistema adaptativo tem o potencial de prevenir a mortalidade relacionada ao calor, fora dos períodos típicos de ondas de calor", diz o professor Chebana.
Além disso, como os períodos de calor chegam mais cedo e mais tarde na temporada, os pesquisadores adicionaram dois meses ao sistema de alerta - os de abril e outubro. O sistema atual está ativo de 15 de maio a 30 de setembro para Québec.
Lembramos que muito recentemente, em abril passado, o mercúrio ultrapassou 24 ° C em Montreal, enquanto a média para este mês é de 12 ° C. Uma onda de calor também foi registrada em maio no sul de Québec, quando temperaturas de mais de 30 ° C foram registradas em três dias consecutivos.
O novo modelo de sistema de alerta também tem a vantagem de ser projetado especificamente para a realidade de Québec.
Foi desenvolvido inicialmente para a cidade de Montreal, uma área de tamanho relativamente pequeno, homogêneo e com muitos dados, mas será adaptado para outras regiões de Québec. E pode ser também para as províncias canadenses e até mesmo para outros países nórdicos, garante o professor Chebana.
A Environment Canada tem um sistema de alerta de calor, mas é "genérico", diz o pesquisador, porque é projetado para todos os tipos de uso e não é "específico para saúde" como o deles.
Os resultados do trabalho dos pesquisadores serão publicados na revista científica BMC Public Health.
Quanto à viabilidade de integrar os resultados da pesquisa ao sistema de monitoramento de saúde para aquecimento em Québec, ela será analisada pela saúde pública nos próximos meses.
Coautoria: Viktória Matos