HERB SWANSON / EFE - ARQUIVOCruzando para casa dos EUA para o Canadá em um táxi no final de julho, Saadi Kadhum abaixou a janela e puxou seu telefone para mostrar ao oficial de fronteira o e-mail confirmando seu teste COVID-19 negativo.
Mas enquanto preparava os polegares para digitar a senha do e-mail, ele congelou. Por mais que tentasse, ele não conseguia se lembrar - um momento de esquecimento que lhe custaria US $ 6.255 em multas.
Kadhum, de 56 anos, disse que se sentia cada vez mais exausto enquanto tentava variação após variação sem sorte, preso na ponte Ambassador entre Detroit e Windsor.
"O oficial estava por cima de mim", disse Kadhum, que trabalha na indústria de construção e mora na área de Toronto. "Ele nem me deixou sair do táxi."
Kadhum, que tinha ido aos Estados Unidos para assistir ao casamento de sua filha alguns dias antes, disse que acabou perdendo o acesso à sua conta de e-mail e precisava acessar um computador para verificar sua identidade.
“Se eles tivessem me dado dois, três minutos para entrar no computador, não teríamos esse problema”, disse ele. "Não sou um jovem que sabe tudo sobre tecnologia."
A multa parecia a única maneira de chegar em casa
Em vez disso, Kadhum disse que tinha duas opções.
Ele poderia tentar voltar à farmácia para imprimir o resultado do teste, o que na verdade não foi possível porque ele precisava primeiro mostrar a prova do teste negativo, agora fora do alcance da segurança de e-mail, para entrar novamente nos EUA.
Ou ele poderia ir para casa, mas seria cobrada a multa máxima sob a Lei de Quarentena - US $ 5.000 mais "sobretaxa de multa de vítima e custos" sob o delito: "descumprimento de uma ordem que proíbe ou sujeita a qualquer condição a entrada no Canadá." A multa total seria de $ 6.255.
Sentindo-se como se não tivesse escolha, Kadhum disse que aceitou a multa, vista pela CBC News, além de 14 dias de quarentena obrigatória, apesar de fornecer provas de que ele está totalmente vacinado por meio do aplicativo ArriveCan do governo, que ele ainda conseguiu acessar em seu telefone. (Os viajantes são obrigados a enviar seus documentos de vacina por meio do aplicativo, mas não os resultados do teste de COVID-19).
Esse período de isolamento também significou duas semanas de salários perdidos para Kadhum.
Seu caso é um dos vários relatados nos últimos dias conforme a fronteira do Canadá com os EUA reabre e os viajantes são obrigados a navegar fornecendo prova de vacinação, bem como um teste de COVID-19 negativo realizado dentro de 72 horas antes da travessia.
Um homem disse à CBC News que foi forçado a ficar em quarentena por 14 dias, embora sua entrada nos Estados Unidos foi negada e nunca realmente cruzou a fronteira. Outros viajantes totalmente vacinados afirmam ter recebido dezenas de ligações e e-mails do governo canadense pedindo que verifiquem se estão isolando-se, embora tenham sido isentos de quarentena.
Viajante responsável por documentos
A Agência de Serviço de Fronteiras do Canadá (CBSA) disse em comunicado por e-mail que não pode comentar sobre casos específicos, mas que os oficiais têm autoridade para revisar, contestar e confirmar as declarações dos viajantes.
"Antes de tomar uma decisão, um (oficial de serviços de fronteira) analisará e considerará as circunstâncias únicas de cada viajante, o propósito da viagem e os documentos apresentados no momento da entrada", disse a porta-voz da CBSA, Rebecca Purdy.
Cabe ao viajante provar que cumpre os requisitos para não se colocar em quarentena, o que inclui fornecer um teste recente de COVID-19 negativo na fronteira, disse ela.
Os problemas continuaram quando Kadhum voltou para sua casa em Richmond Hill, Ontario, naquela noite, desbloqueou seu e-mail e acessou o documento que verificava seu teste negativo.
Ele disse que, quando ligou para a Agência de Saúde Pública do Canadá e para a CBSA no dia seguinte para fornecer a prova, eles lhe disseram que era tarde demais e que não havia nada que pudessem fazer. A Agência de Saúde Pública não respondeu a um pedido de comentário.
Nas duas semanas seguintes, Kadhum disse que as autoridades de saúde pública ligaram e foram a sua casa para garantir que ele estava cumprindo a ordem. Ele fez outro teste de COVID-19, que também deu negativo, mas ainda estava em quarentena de duas semanas.
Kadhum está apelando da multa no sistema judicial, mas queria compartilhar sua história para alertar outros viajantes - e lembrá-los de imprimir todos os seus documentos para o caso.
"Não quero que isso aconteça com nenhum outro canadense", disse ele. "Não é justo."
'Rigidez irracional' pela CBSA, diz professora
Kelly Sundberg, professora da Mount Royal University, que trabalhou por 15 anos como oficial da CBSA, disse que embora os viajantes tenham a responsabilidade de ter seus documentos prontos ao cruzar a fronteira, o caso de Kadhum demonstra uma "rigidez irracional".
"Se houver ação zelosa de fiscalização sendo tomada onde não há flexibilidade e não há oportunidade de fornecer informações de um meio alternativo, onde não há acomodação das necessidades dos viajantes, isso é preocupante", disse ele.
A CBSA, por exemplo, poderia disponibilizar computadores para o público acessar documentos eletrônicos no caso de as baterias de seus celulares morrerem durante viagens longas ou se eles tiverem problemas técnicos como Kadhum, sugeriu Sundberg.
Ela também defende a supervisão independente da CBSA, como outras agências de aplicação da lei fizeram no Canadá. Dessa forma, os viajantes podem registrar queixas ou contestar penalidades a um órgão imparcial que pode levar a melhorias.
Embora a CBSA sempre tenha tido muito poder, Sundberg disse que as regras de viagens novas e em constante mudança demonstram lacunas na supervisão e transparência.
"Francamente, é constrangedor", disse Sundberg. "Se tivéssemos supervisão, essas questões seriam tratadas de uma forma muito mais amigável, em vez de ter que ser tratado pela mídia e outros serviços. É realmente lamentável."
Co-autora: Amanda Rodrigues Leal
