Enquanto Toronto emite alertas climáticos extremos, a cidade diz que a demanda por abrigos permanece maior do que nunca e alguns defensores estão pedindo recursos extras, incluindo assistência federal, para alívio.
Lorraine Lam, uma trabalhadora do Santuário de Toronto, compartilhou o áudio nas mídias sociais de um telefone não atendido com um serviço da cidade que fornece leitos às pessoas a partir de segunda-feira à tarde.
As temperaturas de segunda-feira à noite estavam previstas para chegar a -18 C com um vento frio de -25. “Mesmo antes da pandemia, era muito difícil conseguir uma cama no sistema de abrigo. Estava muito além da capacidade... o status quo não estava funcionando. E assim, acho que ainda agora, mais ainda, simplesmente não há leitos de abrigo disponíveis para as pessoas que querem entrar”, explicou Lam.
Lam disse que em 24 horas ela e seus colegas tiveram uma taxa de sucesso de zero por cento em ajudar as pessoas a obter abrigo.
“Ontem, eles estavam tão sobrecarregados… que nem tinham capacidade para atender o telefone. E isso não é culpa deles”, disse Lam. “Acho que eles também estão com poucos recursos e a demanda é muito alta. Então, isso realmente aponta para algumas lacunas sistêmicas reais aqui ”
No início da terça-feira, os manifestantes foram às ruas para exigir mais leitos para os desabrigados do lado de fora da Old City Hall. As câmeras do CityNews capturaram pessoas dormindo do lado de fora na calçada e em tendas.
No ritmo que as coisas estão indo, Lam disse que a cidade precisa estar preparada para aumentar os acampamentos. “Os acampamentos são um sintoma visível de um problema real mais profundo. Se as pessoas não têm para onde ir, vão fazer o que precisam para sobreviver.”
“Acho que se a cidade decidisse realmente investir em opções de longo prazo e, em vez de gastar tanto dinheiro em policiamento, cercas e despejo de pessoas dos parques no ano passado e realmente analisasse soluções de longo prazo, poderíamos estar em um lugar diferente, certo agora”, acrescentou Lam.
Ela diz que precisamos de ajuda federal e soluções reais para combater esses problemas.
De acordo com a Prefeitura, existem atualmente 75 abrigos e locais de descanso. Durante a pandemia, 26 locais temporários foram adicionados para fornecer distanciamento em abrigos.
De acordo com a estimativa mais recente da Street Needs Assessment realizada em abril de 2021, aproximadamente 742 pessoas estão dormindo ao ar livre. No entanto, a cidade acrescentou que é difícil determinar quantas pessoas vivem ao ar livre ao mesmo tempo.
Eles adicionaram mais de 325 espaços como parte do plano de serviços de inverno 2021/2022 para fornecer espaço adicional para as pessoas entrarem em ambientes fechados.
“A cidade também ativa aproximadamente 165 vagas em quatro Centros de Aquecimento quando um Alerta de Tempo Frio Extremo é chamado, juntamente com alcance adicional nas ruas”, dizia um comunicado da cidade.
Quando questionada sobre a capacidade, a cidade disse: “As pessoas entram e saem do sistema de abrigo todos os dias… Quando um cliente liga para a Central de Atendimento solicitando abrigo, procuramos um espaço disponível que atenda às suas necessidades. Então, um cliente pode ligar procurando um tipo específico de espaço e não há leitos disponíveis naquele momento que atendam a essa necessidade, mas isso pode mudar.”
A cidade diz que também está trabalhando com parceiros para criar mais espaço.
Em parceria com a Homes First, a cidade abriu um novo abrigo em 30 de dezembro em Scarborough, oferecendo 51 vagas em um momento crucial.
“A demanda na cidade é tão alta agora, no minuto em que abrimos uma cama, ela está basicamente cheia”, disse Gary Muirhead, que é o Gerente de Abrigos da Homes First.
A Homes First opera sete abrigos no GTA, operando com menor capacidade para permitir o distanciamento durante a pandemia, o que representa outro desafio para os abrigos.
“As configurações de congregação são mais difíceis de gerenciar. Já tivemos surtos no passado em que temos que esperar que a cidade que tem hotéis de isolamento envie aos clientes esses espaços e é muita coordenação ”, disse Muirhead.
“Estamos todos focados no cliente, estamos todos trabalhando para o mesmo objetivo para garantir que tenhamos clientes seguros, clientes saudáveis e clientes nas camas o máximo que pudermos”, acrescentou Muirhead.
Defensores, como Lam, dizem que é preciso haver soluções de longo prazo, como moradia acessível e acessível. Mas, a curto prazo, são necessários mais centros de aquecimento, camas e abrigos de hotel para as pessoas.
A cidade concorda, dizendo ao CityNews em um comunicado, enquanto as respostas de emergência são críticas para preencher a lacuna quando as pessoas estão em moradia imediata, moradia permanente com apoio é fundamental.
“HousingTO 2020 -2030 inclui ações em todo o espectro habitacional – desde sem-abrigo a habitação própria para arrendamento e cuidados de longa duração para idosos”, lê-se no comunicado da cidade. “O plano exige a aprovação de 40.000 novas casas de aluguel a preços acessíveis, incluindo 18.000 novas casas de apoio.”
Na terça-feira, Lam diz que eles adicionaram mais 10 nomes ao Toronto Homeless Memorial na Igreja da Santíssima Trindade, 10 pessoas que morreram no último mês desabrigadas por razões evitáveis.
“Até que realmente consertemos algumas dessas lacunas políticas e façamos mudanças imediatas, as pessoas vão morrer de coisas das quais não precisam morrer. As pessoas não precisam morrer congeladas em Toronto, mas isso acontece todos os anos”, exclamou Lam.
