Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Rússia via AP
A Rússia disse na terça-feira que algumas unidades que participam de exercícios militares começarão a retornar às suas bases, aumentando a esperança de que o Kremlin não esteja planejando invadir a Ucrânia em breve. Mas não deu detalhes sobre de onde as tropas estavam recuando, ou quantas.
Isso dificultou os esforços para determinar o significado do anúncio, que impulsionou os mercados financeiros mundiais e o rublo sofrido após semanas de escalada no pior impasse leste-oeste da Europa em décadas. Isso aconteceu um dia depois que o ministro das Relações Exteriores da Rússia indicou que o país estava pronto para continuar falando sobre as queixas de segurança que levaram à crise na Ucrânia - um gesto que mudou o teor após semanas de tensões.
No entanto, horas antes da declaração do Ministério da Defesa da Rússia sobre as tropas, um oficial de defesa dos EUA disse que as unidades russas estavam se aproximando da fronteira ucraniana - não para longe dela. E as autoridades ocidentais continuaram a alertar na terça-feira que os militares russos podem atacar a qualquer momento, com algumas flutuando na quarta-feira como um possível dia de invasão.
Os temores de uma invasão cresceram do fato de que a Rússia reuniu mais de 130.000 soldados perto da Ucrânia. A Rússia nega ter tais planos, apesar de colocar tropas nas fronteiras da Ucrânia ao norte, sul e leste e lançar exercícios militares maciços nas proximidades. Enquanto isso, os EUA e outros aliados da Otan transferiram tropas e suprimentos militares para o flanco ocidental da Ucrânia e prometeram mais ajuda financeira à nação ex-soviética.
Ao anunciar o recuo, o Ministério da Defesa russo não indicou onde as tropas foram enviadas ou quantas estão saindo.
Questionado sobre o anúncio, o ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, enfatizou que a Rússia realiza exercícios militares "em seu próprio território e, de acordo com seus próprios planos, eles começam, prosseguem e terminam conforme planejado". O ministro disse que esses exercícios sempre seguiram um cronograma - independentemente de "quem pensa o que e quem fica histérico com isso, quem está implantando terrorismo informativo real".
Os líderes da Ucrânia expressaram ceticismo sobre o recuo.
"A Rússia constantemente faz várias declarações", disse o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba. "É por isso que temos a regra: não acreditaremos quando ouvirmos, acreditaremos quando virmos. Quando virmos tropas saindo, acreditaremos na desescalada".
Os líderes europeus estão lutando para tentar impedir uma nova guerra em seu continente, depois de várias semanas tensas que deixaram os europeus se sentindo presos entre a Rússia e os EUA e aumentaram ainda mais os preços da energia doméstica por causa da dependência da Europa do gás russo.
O chanceler alemão Olaf Scholz se reuniu na terça-feira com o presidente russo Vladimir Putin em Moscou, um dia depois de se sentar com o líder da Ucrânia em Kiev. Em seu discurso de abertura no Kremlin, Scholz abordou as tensões na Ucrânia, mas também destacou os laços econômicos da Alemanha com a Rússia - que complicam os esforços ocidentais para chegar a um acordo sobre como punir a Rússia em caso de invasão.
O ministro das Relações Exteriores da Polônia, Zbigniew Rau, um dos críticos europeus mais estridentes da Rússia, se reuniu em Moscou na terça-feira com Lavrov, e eles discutiram maneiras de usar a Organização para Segurança e Cooperação na Europa para mais conversas destinadas a aliviar as tensões em torno da Ucrânia.
No dia anterior, Lavrov sugeriu mais esforços diplomáticos em uma reunião com Putin feita para a TV que parecia destinada a enviar uma mensagem ao mundo sobre a posição do líder russo. O ministro das Relações Exteriores argumentou que Moscou deveria realizar mais negociações, apesar da recusa do Ocidente em considerar as principais demandas da Rússia.
Moscou quer garantias de que a Otan não permitirá que a Ucrânia e outros ex-países soviéticos se juntem como membros. Também quer que a aliança interrompa o envio de armas para a Ucrânia e recue suas forças da Europa Oriental.
Lavrov disse que as possibilidades de negociações "estão longe de se esgotarem".
Os EUA reagiram friamente.
"O caminho para a diplomacia continua disponível se a Rússia optar por se envolver construtivamente", disse a vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre. "No entanto, estamos atentos às perspectivas disso, dadas as medidas que a Rússia está tomando no terreno à vista de todos."
Enquanto isso, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia reivindicou o crédito por manter o caminho diplomático aberto – pelo menos por enquanto.
"Conseguimos com nossos parceiros conter a Federação Russa de qualquer nova escalada. Hoje já estamos em meados de fevereiro e você pode ver que a diplomacia continua funcionando", disse Kuleba.
Como que para mostrar desafio, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declarou que quarta-feira seria um "dia de unidade nacional", pedindo ao país que exibisse a bandeira azul e amarela e cantasse o hino nacional.
Mesmo em meio aos sinais esperançosos, os Estados Unidos e os países europeus mantiveram seus alertas.
A secretária de Relações Exteriores britânica, Liz Truss, reiterou na terça-feira que o perigo de uma invasão ainda existe, dizendo à Sky News que "pode ser iminente". A ministra das Relações Exteriores da Noruega, Anniken Huitfeldt, emitiu um aviso semelhante.
Autoridades dos EUA disseram que os militares russos continuaram os aparentes preparativos de ataque ao longo das fronteiras da Ucrânia. Uma autoridade de defesa dos EUA disse que um pequeno número de unidades terrestres russas está saindo de áreas de reunião maiores há vários dias, assumindo posições mais próximas da fronteira ucraniana, onde seriam pontos de partida se Putin lançasse uma invasão.
O funcionário falou sob condição de anonimato para discutir informações não divulgadas publicamente.
A Maxar Technologies, uma empresa comercial de imagens de satélite que monitora o acúmulo russo, relatou o aumento da atividade militar russa na Bielorrússia, na Crimeia e no oeste da Rússia, incluindo a chegada de helicópteros, aeronaves de ataque ao solo e caças-bombardeiros em locais avançados. As fotos tiradas ao longo de um período de 48 horas também mostram forças terrestres deixando suas guarnições e unidades de combate movendo-se em formação de comboio.
Enquanto isso, legisladores russos pediram a Putin na terça-feira que reconheça as áreas controladas por rebeldes no leste da Ucrânia como estados independentes. A Duma do Estado, a câmara baixa do parlamento russo, votou para apresentar um apelo a Putin nesse sentido.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a questão do reconhecimento das autoproclamadas repúblicas é "muito, muito relevante para o público". Mas não ficou claro como ele responderia ou como isso poderia influenciar as ações da Rússia na Ucrânia.
Enquanto os EUA alertam que a Rússia pode invadir a Ucrânia a qualquer dia, e Kiev está alertando os moradores para localizar os abrigos antiaéreos mais próximos, o rufar da guerra é praticamente inédito na própria Rússia.
O Kremlin classificou as advertências dos EUA de um ataque iminente como "histeria" e "absurdo", e muitos russos acreditam que Washington está deliberadamente alimentando o pânico e fomentando tensões para desencadear um conflito por razões domésticas.
Poucos esperam uma guerra.
Na região de Belgorod, na Rússia, a cerca de 30 quilômetros da fronteira com a Ucrânia, os moradores seguem a vida como de costume, mesmo com mais militares passando pelas ruas dos vilarejos.
"Aviões, helicópteros começaram a voar, eu acho, para patrulhar a fronteira", disse Vladimir Konovalenko.
A aldeã Lyudmila Nechvolod diz que não está preocupada.
"Somos amigos da Ucrânia. E não temos certeza se a Ucrânia quer guerra conosco... Estamos realmente na fronteira, realmente temos parentes aqui e ali, todo mundo tem alguém lá (do lado ucraniano)", ela disse. disse. "Ninguém quer guerra."
Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Rússia via AP (1080 x 1080 px) (15).png)
