Owen Barnes encontrou dois coiotes no último mês enquanto caminhava por trilhas em Burlington, Ontário.
No primeiro encontro, um desalinhado estava entrando na trilha quando Barnes estava saindo e eles se avistaram a cerca de seis metros de distância. Apenas alguns dias depois, Barnes viu outro sentado debaixo de uma ponte que ele estava atravessando.
Nas duas vezes, ele conseguiu sair sem precisar correr ou entrar em conflito com os animais, mas os encontros o deixaram abalado. "Era muito perto para ficar confortável", disse ele em entrevista por telefone.
Burlington, no extremo oeste da área da Grande Toronto, registrou seus primeiros ataques de coiotes a humanos este ano, enquanto observava um aumento significativo nos encontros com os animais.
A cidade matou vários coiotes responsáveis por comportamento agressivo, formou uma força-tarefa que inclui policiais e profissionais de controle da vida selvagem para lidar com o problema e está pedindo aos moradores que não alimentem os animais – algo que parece estar por trás do aumento dos ataques a humanos.
“Quando as pessoas alimentam coiotes, intencionalmente ou não, os coiotes se familiarizam com os humanos, não têm mais medo deles e mostram um comportamento cada vez mais agressivo”, escreveu Carla Marshall, consultora de comunicação da cidade, em um comunicado.
“Os especialistas estão convencidos de que esses ataques localizados estão vindo de coiotes que foram condicionados a ver os humanos como fonte de alimento”.
A cidade matou três coiotes que seriam responsáveis por sete ataques não provocados a humanos desde o final de agosto. Um quarto foi morto mais tarde pelo comportamento agressivo. por não ter medo das pessoas e não “mostrando um comportamento normal de coiote”. Enquanto isso, o conselho da cidade aprovou um aumento nas multas para os moradores flagrados alimentando animais selvagens ou deixando de manter suas propriedades limpas.
A eutanásia de coiotes responsáveis por ataques a humanos é o que precisa acontecer quando os animais perdem o medo das pessoas. “Esse é sempre o resultado do condicionamento alimentar”, disse . “Não há realmente uma maneira de restaurar a segurança humana enquanto os animais ficarem condicionados a comer alimentos dados pelos civis.”
EVAN BUHLER / The Canadian Press
