Reprodução/InternetA história do Pe. James Peter Robertson era bem conhecido na família de Peter Harris.
Durante a Primeira Guerra Mundial , o soldado canadense sozinho destruiu um refúgio de metralhadoras alemãs em Passchendaele. Ele então levou sua unidade ao seu objetivo antes que um projétil o matasse enquanto ele tentava salvar um amigo.
Agora, Harris espera que a história de seu tio-avô homônimo se torne mais conhecida pelo resto do país.
A Grã-Bretanha concedeu a Robertson uma Victoria Cross por sua bravura e heroísmo nos campos lamacentos e encharcados de sangue da Bélgica. Foi uma das três condecorações dadas aos canadenses durante a guerra que foram recentemente obtidas pelo Canadian War Museum .
“Se está apenas parado em um cofre, não está fazendo bem a ninguém”, disse Harris. “Então parecia que era um lugar melhor para estar no museu de guerra, onde esperamos que outras pessoas possam vê-lo e apreciá-lo".
As outras duas medalhas foram concedidas ao 2º Tenente Edmund De Wind e ao Sgt. Thomas William Holmes, o canadense mais jovem a ganhar uma Victoria Cross, a mais alta condecoração do Império Britânico por bravura.
Com as aquisições, o museu passou a ter 36 das 73 Victoria Crosses concedidas aos canadenses na Primeira Guerra Mundial. Isso inclui sete de nove de Passchendaele, onde 15.000 canadenses foram mortos ou feridos durante semanas de combates.
“Podemos usar essas medalhas para contar histórias individuais”, disse Teresa Iacobelli, historiadora da Primeira Guerra Mundial do museu. “E porque são VCs, são histórias de bravura e heroísmo excepcionais nas circunstâncias mais extraordinárias.”
Em 6 de novembro de 1917, Robertson e sua unidade fizeram parte de um ataque ao cume com o nome Passchendaele. Quando uma garoa fria caiu, uma metralhadora alemã atingiu os canadenses, que não conseguiram avançar devido a uma parede de arame farpado não cortado. O soldado então, pulou a cerca e destruiu a metralhadora alemã, antes de ser atingido por um projétil.
"Ele era o famoso herói de guerra da família", disse Harris, cuja mãe tem uma réplica da Victoria Cross, bem como uma foto dela no túmulo de Robertson e uma cópia do artigo do jornal anunciando suas façanhas. “Então era uma história bem conhecida para nós.”
A Victoria Cross foi dada à irmã mais nova de Robertson, a avó de Harris, que a passou para sua própria filha quando ela morreu. Harris acredita que foi em grande parte porque seu pai estava mais interessado em história.
A medalha permaneceu em grande parte confinada a um cofre até que o pai de Harris morreu perto do início da pandemia de COVID-19.
“Nós o tiramos de seu cofre e começamos a pensar sobre isso”, disse ele. “Mamãe lembrou que prometeu à minha avó que, se algum dia deixasse a família, teria que ir para o Museu de Guerra Canadense.”
