Inverno chega ao fim como o mais quente já registrado no Canadá

O inverno chega ao fim na noite de terça-feira - na madrugada de quarta-feira na costa leste do Canadá - com a chegada do equinócio da primavera; mas o climatologista David Phillips diz que é quase como se esse inverno no Canadá nunca tivesse acontecido

THE CANADIAN PRESS/Nathan Denette

 

O inverno mais quente já registrado pode ter efeitos de longo alcance em tudo, desde a temporada de incêndios florestais até a erosão, dizem os climatologistas, ao mesmo tempo em que oferece uma prévia do que a estação poderá ser em um futuro não tão distante, a menos que sejam tomadas medidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. 

O inverno chega ao fim na noite de terça-feira - na madrugada de quarta-feira na costa leste do Canadá - com a chegada do equinócio da primavera. Mas o climatologista David Phillips diz que é quase como se esse inverno no Canadá nunca tivesse acontecido. 

"Eu a chamei de estação perdida", disse Phillips, climatologista sênior do Environment and Climate Change Canada.

O Canadá quebrou recordes de temperatura neste inverno, e não foi por pouco, disse Phillips, referindo-se aos dados nacionais que remontam a 1948.

Embora o fim do inverno seja normalmente marcado pelo equinócio, os climatologistas analisam o que é conhecido como inverno meteorológico, o período de três meses entre dezembro e fevereiro. Durante esse período, o Canadá ficou 5,2°C mais quente do que a média, disse Phillips. Isso é 1,1 grau mais quente do que o recorde anterior estabelecido em 2009-2010.

Houve episódios de inverno extremo em todo o Canadá, desde um congelamento profundo em janeiro nas Pradarias até uma enorme nevasca nos Maritimes em fevereiro. Mas o clima mais quente do que o normal e incomum foi amplamente sentido em todo o país. 

Este inverno, disse Phillips, "foi colocado em espera - e não no gelo". 

Algumas pessoas podem ter ficado gratas por uma pausa nas contas de calefação ou por dias amenos periódicos, mas Phillips diz que as temperaturas recordes alteraram o modo de vida canadense no inverno. Os festivais de inverno foram cancelados, as estações de esqui foram fechadas e a flora e a fauna surgiram prematuramente. Primeiras nações remotas em Ontário e Manitoba, que dependem de estradas de gelo, decretaram estado de emergência devido às más condições. 

A patinação ao ar livre, geralmente considerada uma imagem de cartão postal da vida de inverno do Canadá, também foi prejudicada. A icônica pista de skate do Canal Rideau, em Ottawa, ficou aberta por alguns dias neste inverno, após o fechamento sem precedentes da estação no ano anterior.

Damon Matthews, cientista climático da Concordia University, que acompanhou o impacto da mudança climática sobre o recuo das pistas, citou Wayne Gretzky e Joni Mitchell ao observar o lugar da patinação ao ar livre no imaginário canadense sobre o inverno. 

O anseio de Mitchell por um "rio no qual eu pudesse patinar", evocado em sua música "River", de 1971, pode ser compartilhado não apenas por aqueles que se mudaram para a Califórnia, mas por pessoas de todo o Canadá neste ano e nos próximos anos, disse ele. A história da origem de Gretzky, que aprendeu a jogar em rinques ao ar livre, pode ser uma história negada a outros aspirantes a jogadores de hóquei no sul de Ontário. 

"É uma pena que seja assim", disse ele. 

Os especialistas afirmam que os fatores que impulsionaram o calor recorde deste inverno incluem o El Niño e as mudanças climáticas causadas pelo homem. Outros fatores relacionados incluem temperaturas oceânicas globais recorde e calor residual do início de 2023. 

O El Niño, um fenômeno climático natural que normalmente ocorre a cada dois ou sete anos, foi forte este ano, mas não o mais forte. A Organização Meteorológica Mundial das Nações Unidas disse que seu pico ficou abaixo de pelo menos dois outros invernos de El Niño em 1997 e 2015. 

"O El Niño contribuiu para essas temperaturas recordes, mas os gases de efeito estufa que retêm o calor são inequivocamente os principais culpados", disse a secretária-geral da OMM, Celeste Saulo, em uma atualização no início deste mês, referindo-se a uma série de recordes mensais consecutivos de temperatura global. 

Espera-se que a mudança climática aumente as temperaturas no inverno mais do que em qualquer outra estação no Canadá, disse Phillips, o climatologista do Environment Canada. Se o mundo continuar a emitir gases de efeito estufa em uma escala "business as usual" até 2050, Phillips diz que sua própria comunidade de Barrie, na região central de Ontário, poderá ver invernos tão quentes quanto este regularmente por volta de 2065. 

Menos neve no solo para o derretimento na primavera significa menos água disponível para irrigar as terras agrícolas e reabastecer os reservatórios. À medida que a neve derrete, ela também ajuda a reduzir o risco de incêndios florestais. 

Quase todo o oeste do Canadá, o norte de Ontário e partes do norte de Quebec estavam sob condições de seca no final de fevereiro, segundo uma atualização recente do Environment Canada. Partes do sul de Alberta e do norte da Colúmbia Britânica registraram condições tipicamente vistas uma vez a cada 50 anos.

"A temporada de seca, a temporada de incêndios florestais - tudo isso está por vir, mas às vezes as sementes são plantadas no inverno", disse Phillips. 

A cobertura de gelo dos Grandes Lagos, que ajuda a proteger a linha costeira da erosão durante as tempestades de inverno, também atingiu mínimos históricos em fevereiro. As preocupações com a erosão se estendem às áreas costeiras ao redor do Golfo de St. Lawrence, incluindo a Ilha do Príncipe Eduardo, disse Phillips. 

Mas há uma linha tênue entre ter clareza sobre as consequências da mudança climática e se desesperar com um resultado que pode ser evitado, disse Matthews, o cientista climático da Concordia.

"Precisamos nos organizar e parar de discutir, como país, se isso é mesmo uma questão ou uma prioridade", disse ele, acrescentando que o Canadá "não está se preparando da maneira que precisa". 

"A patinação ao ar livre é uma consequência disso, mas, ao mesmo tempo, há muitas, muitas coisas piores que acontecerão se não continuarmos com as coisas."