Canadá pode ter novamente uma intensa temporada de incêndios florestais durante a primavera e o verão

Naquela que agora é considerada a pior temporada de incêndios florestais do Canadá até o momento, os incêndios queimaram mais de 15 milhões de hectares de terra em um período de mais de quatro meses em 2023

Fumaça pesada dos incêndios florestais no norte de Alberta e na Colúmbia Britânica enche o ar, em setembro de 2023 | THE CANADIAN PRESS/Bill Braden

 

A seca generalizada, o clima mais quente e a cobertura mínima de neve durante o inverno significam que o Canadá poderá ter uma intensa temporada de incêndios florestais durante a primavera e o verão, após queimadas sem precedentes no ano passado.

Naquela que agora é considerada a pior temporada de incêndios florestais do Canadá até o momento, os incêndios queimaram mais de 15 milhões de hectares de terra em um período de mais de quatro meses em 2023. As ordens de evacuação impactaram cerca de 230.000 pessoas que foram evacuadas de suas comunidades, com a ajuda do envio de 2.000 membros das Forças Armadas Canadenses e 5.500 bombeiros de emergência trazidos de outros países.

Este ano, o Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá prevê que as temperaturas acima do normal persistirão em todo o país, embora seja mais difícil prever os níveis de precipitação, um aspecto fundamental do risco de incêndios florestais.

No entanto, as temperaturas elevadas e a seca em B.C., Alberta e Ontário podem levar a uma temporada de incêndios florestais "explosiva", disse o Ministro de Preparação para Emergências, Harjit Sajjan, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira. Também há previsões de riscos elevados em outras partes do Canadá.

Previsão atual

• Abril: Os meteorologistas do governo esperam níveis de risco acima do normal no oeste do Canadá, leste de Ontário e sul de Quebec.
• Maio: Risco elevado nas Pradarias, leste e sul de BC, norte de Ontário e oeste de Quebec. 

Embora seja muito cedo para dizer se este ano será comparável à temporada passada, os dados de modelagem já indicaram que "há um alto nível de risco", de acordo com o Ministro do Meio Ambiente, Steven Guilbeault, que também estava presente na coletiva de imprensa.

O governo afirma que fez um balanço de sua resposta aos incêndios do ano passado para identificar lacunas. Embora as evacuações e os planos de resposta a incêndios sejam de responsabilidade principalmente dos municípios e das províncias, as autoridades regionais podem solicitar ajuda do governo federal, que então assume uma função de coordenação. Em 2023, o governo federal recebeu 18 solicitações desse tipo.  

No ano passado, pela primeira vez, bombeiros da União Europeia foram enviados para combater incêndios canadenses, e o Ministro de Energia e Recursos Naturais, Jonathan Wilkinson, disse que o plano de preparação para emergências do Canadá com os EUA foi atualizado recentemente. Ele deu a entender na quarta-feira que outros acordos desse tipo poderiam ser anunciados em breve, mas não deu detalhes.

Em outra novidade, o governo montou um novo "Grupo de Trabalho de Gerenciamento de Emergências Indígenas", que se reuniu pela primeira vez em fevereiro. Ele faz parte do esforço de Ottawa para preparar melhor as comunidades das Primeiras Nações para responder a incêndios florestais.

De acordo com um novo plano de pagamento, as comunidades indígenas têm direito a financiamento antecipado para responder a incêndios florestais, em vez de reembolsos.

No ano passado, 93 evacuações foram realizadas em 82 comunidades das Primeiras Nações.

Em 2023, o governo federal gastou cerca de $760 milhões em sua parte do fundo Disaster Financial Assistance Arrangements para combater incêndios florestais.