À medida que milhares de visitantes inundam o High Park para ver as flores de cerejeira, eles talvez precisem ficar atentos aos ninhos de tartaruga.
Os Protetores de Tartarugas do High Park estão alertando os espectadores das flores de cerejeira para que olhem para as árvores e para os ninhos de tartarugas, que estão espalhados por todo o parque nessa época do ano.
Os filhotes estão tentando sair de seus ninhos e chegar à água, diz Carolynne Crawley, co-fundadora da High Park Turtle Protectors.
"Elas ficam em seus ninhos durante o inverno e emergem na primavera", disse Crawley ao CityNews. "O que estamos tentando fazer é criar uma conscientização... como você pode ver, todo mundo está tão animado para olhar para as lindas flores, mas eles não estão percebendo e não estão cientes de que essas mamães têm feito ninhos nessas colinas por gerações."
As tartarugas bebês nascem de ovos postos por suas mães em ninhos escavados em praias arenosas ou no solo. O processo de eclosão pode levar vários dias e geralmente ocorre à noite para reduzir o risco de predação.
Apesar de seu pequeno tamanho, os bebês tartarugas são nadadores fortes. Eles usam as nadadeiras para se impulsionar na água e se adaptam rapidamente ao ambiente aquático.
Devido ao declínio das populações causado por várias ameaças, Crawley disse que os esforços de conservação são cruciais para a sobrevivência de muitas espécies de tartarugas. As organizações e os governos trabalham para proteger as praias de nidificação, reduzir a captura acessória em equipamentos de pesca e implementar outras medidas para proteger as populações de tartarugas.
Crawley disse que as tartarugas sempre retornam aos seus locais de nidificação no High Park, que ficam a cerca de 15 cm do solo e são cobertos por uma malha protetora projetada para proteger os répteis bebês.
"Percebemos que não há um programa oficial de proteção de tartarugas na cidade, embora todas as oito espécies de tartarugas estejam em risco."
O Turtle Protectors, um programa de administração orientado por indígenas e apoiado por anciãos indígenas e membros da comunidade, está atualmente protegendo 11 ninhos no High Park. A iniciativa conta com o apoio do Toronto Animal Services, Parks, Forestry and Recreation, do Indigenous Affairs Office da cidade de Toronto e do High Park Nature Centre.
O grupo está pedindo aos frequentadores do parque que relatem qualquer avistamento de tartarugas à sua linha direta pelo telefone 647-491-4057.
KATHERINE KY CHENG/THE GLOBE AND MAIL
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