Brasil na passarela

Conheça a brasileira Raika Coutinho, de 36 anos, candidata ao Miss Universo Canadá 2024; final do concurso está marcada para o dia 27 de julho, em Windsor, Ontário

Mason Klen/ André Rondon/ Emma Louise, Amir Erin Whitney/ Madison Cook

 

Raika Coutinho, 36 anos, nascida no estado do Mato Grosso, empresária, modelo, fluente em três idiomas e estudante de outros dois. É possível que você, caro leitor, pense já saber o suficiente sobre a única brasileira que é candidata ao Miss Universo Canadá 2024. E ainda, vendo as fotos desta publicação, conclua o óbvio: estamos falando de uma mulher absolutamente linda. Mas acredite que há muito mais para descobrir, e a essa tarefa proponho-me: apresentar a Raika por trás dos holofotes.

Essa história começa em dezembro de 1987 em Cuiabá, capital mato-grossense, no Centro-Oeste do Brasil. Mas foi longe dali, no interior de Minas Gerais, que Raika cresceu, e com uma criação raiz, diga-se de passagem. “Eu era uma menina meio moleque. Passava o dia andando a cavalo, que era minha paixão, de skate e de patins. Acordava cedo pra fazer corrida, um hábito que mantenho até hoje. Jogava futebol, handebol e vôlei”, lembrou. 

Em meio à liberdade que a vida no interior proporcionava, brincando na rua com os amigos, Raika também aprendeu sobre responsabilidade social desde cedo. Os pais ensinavam com o próprio exemplo. “Eu cresci na igreja evangélica e os meus pais eram muito envolvidos, então o ato de servir as pessoas não era algo incomum na nossa família. Eles falavam sobre o amor de Deus em áreas menos favorecidas da cidade e aquele amor não era demonstrado só por palavras, mas transbordava em solidariedade por meio do cuidado com quem precisava. Eu tenho orgulho de saber que eles mudaram a vida de muitos adolescentes e vou levar isso comigo pro resto da vida”, contou. 

Os sonhos daquela garota não pareciam ser compatíveis com a família conservadora de onde veio. Ela lembra que teve dificuldades para se adaptar, ao passo que os pais também enfrentaram desafios para assimilar sua escolha profissional. Raika queria conhecer o universo, deixar um pedacinho de si, um ensinamento em cada lugar por onde passava, mas para isso sabia que precisava voar e, apesar de pensar de forma diferente, levou consigo os valores que aprendeu com os pais. Valores estes que ela reconhece como sendo a base da mulher que se tornou, amando ao próximo e tendo humildade para trilhar o próprio caminho. 

Metamorfose 
Pois bem, decisão tomada! Raika queria ser modelo e se mudou para Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, aos 21 anos. Lá, foi apresentada a uma agência que a convidou para participar do primeiro concurso de miss. “Pra mim foi um choque, porque, como eu era muito moleca, nunca imaginei que teria aquele potencial que estavam vendo. Mas aceitei o desafio de me transformar de lagarta para borboleta”, confessou. Logo depois dessa primeira oportunidade, ela passou a fazer parte do casting de uma agência renomada no Rio de Janeiro e então teve um contato maior com a moda, trabalhando em países como Itália, México e Canadá. 

A propósito, para Raika, viajar é a melhor forma de aproveitar a vida e deixar sua marca. Ela garante que a exposição a outras culturas fez com que desenvolvesse uma mente aberta e inclusiva. Uma vez que teve a oportunidade de viver no Canadá, não conseguiu mais se sentir em casa estando em qualquer outro lugar do mundo. A experiência de se mudar para a Itália fez com que essa convicção se tornasse ainda mais forte, e então decidiu voltar e se estabelecer definitivamente por aqui. 

Quanto à adaptação, o que mais causou incômodo foi o frio, mas as oportunidades que se abriram falaram mais alto e aqueceram até o mais rigoroso dos invernos. Já são mais de dez anos tendo o Canadá como lar, e atualmente ela vive em Kelowna, British Columbia. 

Mais que um rosto bonito 
Para desbravar o mundo como sempre sonhou, foi preciso se dedicar ao aprendizado de idiomas diferentes. Raika é fluente em português, italiano e inglês e está estudando espanhol e francês. “O italiano, por exemplo, eu lembro que aprendi muito rápido, porque estava determinada. Em Milão, trabalhávamos em vários pontos da cidade e precisávamos pegar o transporte sozinhas. Foi uma imersão na cultura local e eu não tive escolha, senão aprender. Mas não trocaria essa experiência por nada, porque foi ali que me apaixonei pelo universo das viagens”, lembrou. 

Já deu pra perceber que não é exagero nenhum dizer que Raika é muito mais que um rosto bonito, não é mesmo? Trata-se de alguém que luta por seus objetivos de forma obstinada e que nem sempre atuou no segmento de moda. Ela desempenhou uma série de funções ao longo da trajetória, se identificando com vendas e marketing. “Tanto que hoje eu tenho uma agência de marketing e trabalho com clientes de várias partes do mundo. Estou também em uma plataforma de vendas e aluguel de casas que vai incluir países como Estados Unidos, México, Dubai e Brasil”, contou. 

Por falar em Brasil, depois de uma década sem voltar ao país, Raika visitou os familiares há três anos e na ocasião pôde conhecer as sobrinhas, o que, sem dúvidas, foi muito significativo. Além disso, aproveitou para matar a saudade da nossa comida, que pra ela é “imbatível”, do calor e da alegria do provo brasileiro. Um reencontro com as próprias raízes, que ela faz questão de honrar. 

Embaixadora
Lembra do senso de responsabilidade social que Raika aprendeu com o pais? Isso não ficou apenas na teoria. Ela é embaixadora da ONG Smile Train, que providencia cirurgias gratuitas para crianças com fissura labiopalatina, um tipo de anomalia que se caracteriza pela abertura no lábio superior e no palato, ou “céu da boca”, cujas consequências vão além de problemas com a aparência, como dificuldades na alimentação e na fala. “Essa condição é muito mais comum do que pensamos, tendo o Brasil como um dos países com mais frequência. Inclusive, tenho caso na minha família, de uma prima que fez a cirurgia e teve a autoestima transformada. É maravilhoso saber que com 250 dólares, podemos mudar por completo a vida de uma criança”, disse. 

Nos últimos 25 anos, a ONG prestou apoio para mais de 2 milhões de crianças. As doações garantem que cuidados vitais continuem sendo oferecidos. Além de cirurgia, os pacientes também recebem apoio psicológico, terapia da fala, atendimentos nutricional e de ortodontia. Pessoas interessadas em ajudar podem acessar gofund.me/47e99dce. 

Miss Universo Canadá 2024
Depois de apresentar a empresária que carrega a determinação e a alegria de suas origens, quero que conheçam a Raika Coutinho como única brasileira que concorre ao Miss Canadá 2024. É importante dizer que as regras para o concurso mudaram recentemente, em 2023, o que possibilitou a participação de Raika. Até então, era estipulada a idade de 28 anos como limite para inscrição. “Eu me inscrevi depois que uma amiga contou sobre essa mudança. Como tenho 36 anos, nunca pensei que poderia finalmente realizar esse sonho. Quero ressaltar o quanto o fim da restrição de idade gerou um impacto positivo para a representatividade da mulher em suas várias nuances”, comemorou.

Raika está entre as 60 mulheres escolhidas no Canadá inteiro para o concurso e vive agora essa dualidade de representar seu país do coração, mas ao mesmo tempo levar o nome do Brasil para a passarela. “Receber a cidadania canadense foi a realização de um sonho, não só por reafirmar que essa é a minha nova casa, mas também por abrir portas para meus familiares. Então, representar o Canadá no Miss Universo como brasileira vai ser uma emoção dupla, por poder mostrar o orgulho que tenho das minhas raízes também”. 

A preparação para o grande dia tem sido intensa, com alimentação balanceada, treinos na academia, ensaios de passarela e oratória, preparo de figurino, dentre outros cuidados. Raika garante estar doando 100% de si nessa trajetória. Além de ter uma equipe aqui no Canadá, profissionais de sua confiança também a acompanham do Brasil. E é uma equipe bem robusta para garantir que ela esteja pronta para a final, no dia 27 de julho, em Windsor, Ontário. “Infelizmente, ninguém da minha família virá, então ter os brasileiros comigo nesse momento tão importante vai fazer total diferença. Quem quiser levar sua torcida e demonstração de carinho, pode entrar em contato com a minha equipe para saber mais detalhes. O e-mail é o [email protected]”. 

A comunidade brasileira também pode ajudar com o voto on-line. A candidata mais votada pelo público já estará entre as finalistas. Basta acessar o site mucanada.choicely.com e escolher Raika Coutinho. “Vencendo o Miss Universo Canadá, eu vou participar do Miss Universo, que será no México, em novembro deste ano. Dedos cruzados”! 

E caso ela ganhe, será a segunda brasileira a representar o país no concurso, depois de Mariana Valente, que venceu a competição em 2009. “Com perseverança e muita gratidão pelo caminho percorrido, espero chegar à final e assim poder mostrar essa mistura da alegria e do calor dos brasileiros com a gentileza dos canadenses. Meu desejo é ser motivo de orgulho para ambos os países”, concluiu.