Ontário quer flexibilizar novas regras de reciclagem por custo elevado

O governo de Ontário, liderado pelo primeiro-ministro Doug Ford, está propondo suavizar as novas regras de reciclagem que estavam para entrar em vigor. A razão para essa mudança é o alto custo que o sistema está gerando para os fabricantes de embalagens e produtos.

Desde 2023, Ontário começou a transição para um sistema onde os produtores seriam os responsáveis por pagar pela reciclagem de suas embalagens, papéis e itens de uso único. As obrigações dessas empresas deveriam aumentar no próximo ano, mas o governo agora planeja atrasar algumas medidas e até cancelar outras, como a exigência de coletar materiais além do sistema residencial.

 

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Grupos de defesa do meio ambiente alertam que essas mudanças propostas podem beneficiar os produtores e resultar em mais lixo indo para aterros ou sendo queimado.

Por outro lado, os produtores argumentam que, apesar dos custos crescentes, as taxas de reciclagem não estão melhorando, o que sugere a necessidade de uma revisão mais ampla do sistema.

O Ministro do Meio Ambiente, Todd McCarthy, afirmou que as mudanças visam garantir a sustentabilidade do sistema de coleta seletiva ("caixa azul") e evitar problemas como a perda de empregos. Ele ressaltou que o objetivo é melhorar o que já existe, mas os custos se tornaram um grande problema, e as propostas visam reduzir esses custos, aumentar a transparência e melhorar a reciclagem.

O Conselho Canadense de Varejo estima que os custos para os produtores já aumentaram cerca de 350% em três anos e quase dobrariam novamente de 2025 para 2026 se as novas regras fossem mantidas sem alterações. O governo de Ontário projeta que os custos de coleta da "caixa azul" podem mais do que dobrar entre 2020 e 2030. De acordo com a proposta do governo, "aumentos de custos dessa magnitude não foram previstos quando a regulamentação foi aprovada em 2021 e têm colocado em risco a estabilidade do sistema da caixa azul hoje".

 

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Atualmente, os produtores precisam apenas fazer "melhores esforços" para atingir certas porcentagens de reciclagem, como 80% para papel e 50% para plástico rígido. A partir do próximo ano, essas metas seriam obrigatórias, e em 2030, as porcentagens deveriam aumentar ainda mais. No entanto, o governo agora propõe adiar as metas de 2026 para 2031. Além disso, Ontário pode permitir que até 15% do material não reciclável que é incinerado conte para as metas de reciclagem dos produtores.

A partir do próximo ano, os produtores também deveriam ser responsáveis pela coleta de materiais de mais prédios residenciais, certas casas de repouso e escolas. O governo agora propõe remover completamente essa exigência. O mesmo se aplica a uma regra que tornaria os fabricantes de bebidas responsáveis por recipientes usados fora de casa, não apenas os descartados na "caixa azul" residencial, e uma cláusula para que os produtores expandissem a coleta em espaços públicos.

Karen Wirsig, gerente sênior de programas para plásticos da Environmental Defence, explicou que as regulamentações iniciais tinham como objetivo incentivar os produtores a usar menos embalagens e materiais mais fáceis de reciclar. Ela acredita que as mudanças propostas iriam reverter qualquer progresso nesse sentido.

A reciclagem de plásticos flexíveis, que incluem embalagens de alimentos, sachês e sacolas, é um ponto de discórdia. O governo está propondo adiar e reduzir a meta para essa categoria. Michael Zabaneh, vice-presidente de sustentabilidade do Conselho de Varejo do Canadá, disse que em uma instalação de reciclagem, os plásticos flexíveis acabam em vários lugares porque são muito leves, ficando presos entre o papel ou caindo pelas frestas das esteiras. Em vez de uma meta de reciclagem de 25% entrando em vigor no próximo ano, uma meta de 5% entraria em vigor em 2031, de acordo com a proposta do governo para plásticos flexíveis. Esse 5% reflete o nível atual estimado de desvio de plástico flexível.

A proposta não menciona os níveis atuais para outros materiais. Zabaneh lamenta que esses níveis atuais sejam desconhecidos, pois a Autoridade de Produtividade de Recursos e Recuperação informou que divulgará as taxas após o período de transição de três anos.

 

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O principal problema do sistema atual do governo, segundo Zabaneh, é que ele permite múltiplos administradores. Os produtores se inscrevem em organizações de responsabilidade do produtor, que os ajudam a cumprir suas obrigações de "caixa azul". Existem quatro dessas organizações operando em Ontário, o que, segundo ele, apenas complica o sistema e o torna mais caro. O conselho de varejo defende que ter apenas uma organização de responsabilidade do produtor reduziria os custos e permitiria maior transparência nas taxas de reciclagem e no desempenho financeiro.

Krista Scaldwell, presidente da Associação Canadense de Bebidas, afirmou que seus membros desejam que o sistema seja bem-sucedido porque a reciclagem e a recuperação beneficiam tanto as empresas quanto o meio ambiente. Ela destacou a importância de entender o que está gerando os custos para apoiar mudanças que levem a uma melhor recuperação sem custos crescentes.

Comentários sobre a proposta de regulamentação podem ser enviados até 21 de julho.