Fumaça de incêndios florestais e calor extremo obrigando acampamentos e creches a se adaptarem no Canadá
O ar enfumaçado na região de Toronto levou muitos acampamentos a receber ligações de pais preocupados e a fazer mudanças de última hora, especialmente na segunda-feira, quando a cidade estava sob alerta devido ao Índice de Qualidade do Ar ter atingido a classificação de “risco muito alto” acima de 10.
Foto: THE CANADIAN PRESS/Chris Young via Now Toronto
►ATUALIZAÇÃO Temperaturas escaldantes, má qualidade do ar: veja onde o calor e a poluição estão afetando mais o Canadá
Os acampamentos de verão e creches estão sendo forçados a mudar seus planos em meio ao calor sufocante e à má qualidade do ar causados pela fumaça dos incêndios florestais que se espalham por todo o Canadá.
Declarações ou alertas especiais sobre a qualidade do ar estiveram em vigor nesta terça-feira pelo segundo dia consecutivo em várias províncias e territórios, combinados com alertas de calor que se estenderam de Ontário à Ilha do Príncipe Eduardo.
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O ar enfumaçado na região de Toronto levou muitos acampamentos a receber ligações de pais preocupados e a fazer mudanças de última hora, especialmente na segunda-feira, quando a cidade estava sob alerta devido ao Índice de Qualidade do Ar ter atingido a classificação de “risco muito alto” acima de 10.
Adib Razavi, diretor do Toronto Athletic Camps, disse que eles receberam centenas de ligações na manhã de segunda-feira de pais que queriam saber como as atividades de seus filhos estavam sendo ajustadas.
“Começamos a receber ligações às 5 da manhã e nosso escritório abre às 6”, disse ele.
Razavi disse que muitos pais solicitaram que seus filhos fossem transferidos para atividades internas, com o acampamento modificando as atividades ao ar livre para que fossem realizadas dentro de casa ou em áreas sombreadas.
“Sempre que temos situações como um alerta de calor ou mesmo uma tempestade, somos muito práticos e entendemos o que os pais precisam”, disse ele, acrescentando que o acampamento também levou em consideração as crianças com asma e outras condições de saúde.
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No Camp Robin Hood, um acampamento diurno principalmente ao ar livre em Markham, dezenas de crianças faltaram na segunda-feira, disse o diretor Howie Grossinger.
“Acho que os pais também estão monitorando esses índices de perto”, disse ele, acrescentando que o acampamento voltou à capacidade normal nesta terça-feira, quando as condições melhoraram.
A YMCA, que opera uma mistura de acampamentos diurnos internos e externos na Grande Toronto, disse que tem ajustado seus programas de acordo com os avisos sobre a qualidade do ar e as recomendações de saúde pública. Esse protocolo se tornou familiar desde a temporada recorde de incêndios florestais de 2023 no Canadá, disse a gerente de acampamentos diurnos Lisa Greer.
“Isso não é novidade este ano; temos passado por isso nos últimos dois anos”, disse Greer.
Esse sentimento foi ecoado em Quebec, onde a associação de acampamentos da província disse que períodos de calor extremo e má qualidade do ar “não são mais uma novidade”.
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“Os acampamentos geralmente sabem o que fazer e como lidar com isso”, escreveu a porta-voz da Association des camps du Québec, Valérie Desrosiers, em um e-mail, acrescentando que o grupo oferece orientações aos acampamentos sobre como ajustar as atividades quando necessário.
A Ontario Camps Association também disse nesta terça-feira que enviou um lembrete no início do verão sobre a importância de monitorar os alertas de qualidade do ar e seguir as orientações das autoridades.
“Cada acampamento é diferente, e alguns têm mais espaço interno do que outros, mas, em geral, a saúde e a segurança dos campistas e funcionários sempre vêm em primeiro lugar”, disse a diretora executiva Joy Levy.
As creches também têm enfrentado dificuldades para equilibrar as atividades e o bem-estar das crianças durante períodos de calor extremo e poluição do ar.
A diretora executiva do Treetop Children’s Centre, em Toronto, disse que tais condições “representam desafios reais” para sua creche, que funciona na Oriole Park Junior Public School.
A creche gastou milhares de dólares para instalar vários aparelhos de ar condicionado, e as crianças ficaram dentro de casa na segunda-feira, com as janelas fechadas e o ar condicionado ligado na potência máxima, disse Amy O’Neil.
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Mas mesmo com a qualidade do ar de Toronto melhorando para um “risco moderado” nesta terça-feira, O’Neil disse que não há “consenso ou orientação consistente” das autoridades de saúde pública sobre se é seguro para as crianças ficarem ao ar livre.
“Estamos meio que sendo deixados à nossa própria sorte, o que é um pouco preocupante”, disse ela em uma entrevista.
Com ventilação limitada dentro do prédio da escola, ela disse que ficar dentro de casa o dia todo com as janelas fechadas também representa riscos, mesmo com o ar condicionado e os filtros de ar funcionando.
“Você pode realmente sentir e cheirar a fumaça dentro da escola”, disse ela. “Você não consegue realmente fugir disso.”
A Toronto Public Health disse que fornece recomendações, mas não oferece “conselhos específicos” às creches sobre fechamentos ou restrições de atividades ao ar livre durante o calor extremo.
“Essas decisões são melhor tomadas pelos operadores que têm melhor conhecimento das necessidades das crianças sob seus cuidados e das circunstâncias individuais em suas instalações”, afirmou em comunicado nesta terça-feira.
A Creative Beginnings Early Learning, que oferece creches e programas de verão na região de Waterloo, Ontário, vem ajustando o tempo que as crianças passam ao ar livre em meio ao calor extremo e à fumaça, disse a diretora executiva Christa O’Connor. Ela planeja adicionar diretrizes específicas sobre a qualidade do ar, à medida que os efeitos da fumaça dos incêndios florestais se tornam mais preocupantes.
“Precisamos começar a analisar a qualidade do ar, os raios ultravioleta, o pólen e todas essas coisas, incluindo alertas de fumaça, para que haja uma política real em vigor para proteger as crianças e garantir que haja conversas”, disse ela.