Vale vaga histórica! Canadá enfrenta a Suíça em "decisão" na Copa do Mundo

A seleção canadense masculina de futebol busca carimbar seu passaporte para a próxima fase da Copa do Mundo da FIFA nesta quarta-feira. Para garantir a vaga sem depender de ninguém, o país enfrenta a Suíça em uma partida de alta voltagem.

O confronto é considerado peça-chave na jornada dos canadenses, que tentam avançar o máximo possível no torneio.

"Entrar em campo contra a Suíça tendo a chance de terminar na liderança do grupo é algo que nós sempre esperávamos", afirmou o atacante canadense Cyle Larin antes do treino de segunda-feira. "Acho que o nosso elenco sempre soube que tinha capacidade de chegar onde chegou, simplesmente pela qualidade e pelo talento que temos no grupo. Sempre nos projetamos nessa posição."

Antes de atropelar o Catar por 6 a 0 em Vancouver, no dia 18 de junho, o Canadá nunca havia vencido uma partida sequer em Copas do Mundo. Já a Suíça, atual 19ª colocada no ranking oficial da FIFA, tem tradição e já alcançou as oitavas de final do torneio em cinco oportunidades. Na história, canadenses e suíços se enfrentaram apenas uma vez, com vitória do Canadá por 3 a 1 na cidade suíça de St. Gallen, em maio de 2002.

Para o duelo de logo mais, o técnico do Canadá, Jesse Marsch, será obrigado a fazer pelo menos uma mudança em relação ao time titular que goleou o Catar. O volante Ismaël Koné sofreu uma fratura na perna logo no início do segundo tempo daquela partida. Nathan Saliba entrou em seu lugar para estrear no Mundial e acabou marcando um gol de falta aos 19 minutos da etapa final (64' de jogo).

"Entre Nathan, Mathieu Choinière, Jonathan Osorio e Niko Sigur, teremos que quebrar a cabeça para entender como usar todo o nosso elenco, tirando o melhor de cada um para suprir a ausência do Ismaël, que representa muita coisa para o nosso time", explicou Marsch aos jornalistas na tarde de sexta-feira. "O Koné vinha sendo um jogador incrível, talvez o nosso melhor atleta na competição até aqui. Ele também é uma liderança forte no vestiário. Vamos dar um jeito de administrar isso, mas sei que não será uma tarefa fácil."

Os suíços, por sua vez, vêm de um empate em 1 a 1 com o Catar na estreia (13 de junho) e de uma vitória por 4 a 1 sobre a Bósnia e Herzegovina no dia 18, em um jogo onde deslancharam e marcaram dois gols nos 20 minutos finais. A Suíça também chegou a esta Copa do Mundo de forma invicta nas Eliminatórias Europeias.

A bola rola às 15h no horário do Leste (12h no horário do Pacífico).

Devido ao novo formato da Copa do Mundo da FIFA, com mais seleções na disputa, esta é a primeira vez que o torneio terá uma fase de dezenove-avos de final (a rodada de mata-mata com 32 seleções), etapa para a qual o Canadá tenta se classificar. Essa fase eliminatória acontecerá entre os dias 28 de junho e 3 de julho.

Atualmente, os canadenses têm um saldo de gols positivo de mais seis e dividem a liderança do Grupo B com a Suíça, ambos com quatro pontos. No entanto, a posição final na tabela é crucial para os planos do país.

• Se vencer ou empatar com a Suíça: O Canadá garante o primeiro lugar do Grupo B. Essa liderança dará ao time mais de uma semana de descanso para recuperar as energias antes de voltar a jogar no dia 2 de julho, em Vancouver, contra um dos terceiros colocados (dos grupos E, F, G, I ou J). Isso também significa que a delegação não precisará viajar, jogando em casa. Além disso, se avançar nessa fase, o Canadá continuará jogando em Vancouver nas oitavas de final. Esse período extra de descanso também daria tempo para a comissão técnica avaliar a real condição física do astro Alphonso Davies e decidir se ele terá condições de começar jogando o mata-mata.

• Se perder para a Suíça: O Canadá provavelmente cairá para a segunda posição do grupo — a menos que a Bósnia vença o Catar por uma goleada histórica para tirar a desvantagem do saldo de gols atual, que é de menos três. Terminar em segundo colocará o Canadá no lado oposto do chaveamento, forçando a equipe a jogar logo no primeiro dia do mata-mata (domingo, às 15h do Leste), em Los Angeles, contra o segundo colocado do Grupo A.

• O pior cenário (Terceiro lugar): Na hipótese remota de a Bósnia aplicar uma goleada astronômica no Catar e o Canadá perder feio para a Suíça, caindo para a terceira posição, os canadenses teriam que enfrentar o líder do Grupo D ou E em Boston ou San Francisco.