Operação gigantesca em Ontário prende dezenas de suspeitos e resgata 51 crianças vítimas de exploração infantil na internet

Uma megaoperação realizada em toda a província de Ontário resultou na prisão de 63 pessoas e em mais de 200 acusações formais em um esforço para combater a exploração sexual infantil na internet.

Segundo as forças de segurança, a força-tarefa — batizada de Projeto Time — conseguiu identificar e resgatar 51 vítimas. Os investigadores informaram que as crianças eram alvo de indivíduos que produziam, possuíam e compartilhavam materiais de abuso sexual infantil. Todos os afetados já estão recebendo o devido acompanhamento e suporte.

No total, as autoridades conduziram 264 investigações criminais, que culminaram em 213 acusações.

A polícia destacou que dois dos acusados ocupavam "posições de confiança e autoridade em suas comunidades", enquanto outros oito eram reincidentes nesse tipo de crime. Além das prisões, 814 dispositivos eletrônicos foram apreendidos.

A Polícia Provincial de Ontário (OPP) informou que outras 154 investigações continuam em andamento.

"Todas as crianças têm o direito de estar seguras, tanto no ambiente virtual quanto em suas comunidades. A OPP e os integrantes da Estratégia Provincial contra a Exploração Infantil na Internet seguem firmes no compromisso de perseguir implacavelmente os infratores e desmantelar suas ações criminosas para evitar novas vítimas", declarou o comissário da OPP, Thomas Carrique, em publicação nas redes sociais nesta quarta-feira.

O Projeto Time integra a Estratégia Provincial de Proteção à Criança contra Abuso e Exploração Sexual na Internet. Liderada pela OPP em parceria com 25 corporações policiais de Ontário, a iniciativa conta ainda com o apoio do Ministério do Procurador-Geral, do Ministério do Solicitador-Geral e do serviço de apoio a vítimas da região de Stormont, Dundas, Glengarry e Akwesasne, por meio do Ministério dos Serviços Infantis, Comunitários e Sociais.

"O Projeto Time é uma prova da dedicação e do compromisso dos profissionais de segurança pública de Ontário e do Canadá na proteção das crianças", afirmou a sargento-detetive Tara Clark, líder da estratégia provincial.

"Os resultados desta operação mostram a força do trabalho conjunto, a eficácia da nossa estratégia e a busca incessante por aqueles que se aproveitam dos mais vulneráveis", completou a sargento.

As autoridades emitiram um alerta sobre o crescimento "significativo" no número de denúncias envolvendo exploração e materiais de abuso sexual infantil nos últimos anos. Diante desse cenário, a polícia faz um apelo para que pais, educadores, organizações de defesa dos direitos da criança, governos e empresas de tecnologia somem esforços para proteger os jovens.

Qualquer pessoa que tenha informações ou suspeitas sobre crimes de exploração infantil deve entrar em contato com a polícia local ou fazer uma denúncia anônima pelo portal cybertip.ca.