Imigrantes em risco no trabalho agrícola em Ontário com o avanço da pandemia da Covid-19

Em 2020, eles foram duramente atingidos pelo novo coronavírus, com 8,7% dos imigrantes na província com teste positivo

Foto: Graham Hughes/The Canadian Press

 

Pedro, um trabalhador imigrante mexicano, sabia que tinha que deixar a operação de cannabis de Ontário, onde trabalhava, quando tantos de seus colegas de trabalho pegaram Covid-19 e seu empregador começou a abrigá-los em um beliche.

Pedro foi morar com amigos na cidade agrícola vizinha de Leamington, Ontário, no final de outubro. Ele pediu para ser identificado com um pseudônimo porque teme que falar abertamente afete suas chances de emprego.

“Eu não sabia para onde ir, onde conseguir ajuda. Por isso, fiquei para trás, sem esperança”, disse ele, falando por meio de um tradutor. Cerca de uma semana depois, Pedro conseguiu outro emprego, trabalhando com pimentas em uma estufa.

"As condições estão melhores", disse ele, mas acrescentou: "Para ser honesto, não acho que todos os empregadores estão tomando precauções".

Pedro é um dos cerca de 60.000 trabalhadores rurais imigrantes - muitos da América Central e do Caribe - que vêm para o Canadá como parte de uma imigração anual de pessoas que aumenta na primavera. Eles cultivam e colhem o suprimento de alimentos do país e continuam a trabalhar em meio a uma pandemia.

Eles alimentam o país e são uma parte crucial de um setor de $68,8 bilhões, representando cerca de um quinto da força de trabalho agrícola do país, de acordo com a Federação Canadense de Agricultura.

Como a pandemia paralisou as viagens no ano passado, os empregadores agrícolas não conseguiram preencher um quinto das vagas temporárias de trabalhadores estrangeiros de que precisavam, custando aos agricultores canadenses $2,9 bilhões devido à escassez de mão de obra, de acordo com uma pesquisa encomendada pelo Conselho Canadense de Recursos Humanos Agrícolas.

Imigrantes em risco
Esses trabalhadores também estão em risco. Eles vivem e trabalham em ambientes superlotados, e as barreiras linguísticas, juntamente com o status de imigração precário vinculado ao seu emprego, os impedem de falar abertamente sobre as condições inseguras.

No ano passado, eles foram duramente atingidos pela Covid-19, com 8,7% dos imigrantes em Ontário com teste positivo. Este ano eles estão voltando, já que o Canadá está nas garras de uma terceira onda.

nquanto governos e empregadores dizem que estão tomando medidas para manter esses trabalhadores seguros, defensores e trabalhadores contatados pela Reuters dizem que os perigos permanecem - exceto que agora esses perigos são conhecidos.

A crise é a mesma
Syed Hussan, diretor executivo da Migrant Workers Alliance for Change, argumenta os mesmos fatores que tornaram os trabalhadores mais vulneráveis à Covid-19 no ano passado, ainda existe: locais de trabalho lotados, vida em grupo, vistos que os prendem a um empregador e os deixam com medo de falar.

"Estamos entrando na mesma crise mais uma vez, a única diferença é que já sabemos o quão ruim é".

Cerca de 760 trabalhadores rurais foram infectados até agora este ano em Ontário, a província mais populosa do Canadá, de acordo com dados provinciais.

Ontário colocou trabalhadores agrícolas na Fase 2 de sua vacinação Covid-19, que começa este mês, e montou uma clínica no aeroporto de Toronto para oferecer vacinas aos imigrantes na chegada.

Mas os defensores temem que esses trabalhadores possam não ter a identificação necessária, especialmente se não forem documentados.

Os defensores argumentam que não está sendo feito o suficiente para manter esses trabalhadores protegidos da pandemia. Eles dizem que regras como a exigência de obter - e pagar por - um teste Covid-19 dentro de 72 horas após a chegada ao Canadá representam uma carga logística e financeira indevida para os imigrantes.

No mês passado, o governo federal anunciou novas medidas destinadas a proteger os trabalhadores agrícolas imigrantes, incluindo inspeções reforçadas.

Mas os migrantes entrevistados pela Reuters argumentaram que o que os protegerá é um status mais estável, que não os vincule a um empregador. “Esperamos que este ano o governo do Canadá nos dê status”, disse Teresa, uma trabalhadora imigrante da Baja Califórnia.