Toronto StarO governo Ford oferecerá US $10 milhões para inspecionar os terrenos de 18 escolas residenciais indígenas que estavam ativas em Ontário a fim de preservar e comemorar todos os restos mortais encontrados.
O Premier de Ontário, Doug Ford, disse que o dinheiro será pago em três anos, como parte de um esforço "liderado pelos indígenas" para "identificar, investigar, proteger e comemorar os cemitérios das escolas residenciais indígenas".
O Ministro de Assuntos Indígenas, Greg Rickford, disse que o testemunho da Comissão de Verdade e Reconciliação fala de pelo menos 12 cemitérios localizados em toda a província, com “níveis variados de certeza e detalhes” disponíveis.
A última escola residencial em Ontário foi fechada em 1991.
“Sabemos que provavelmente há mais nessa história”, disse Rickford. “Sabemos que isso está reabrindo feridas, algumas que nunca cicatrizaram, para ser franco.”
As ligações aumentaram em todo o país depois que os restos mortais de 215 crianças foram encontrados em um cemitério não identificado no terreno da Kamloops Residential School, na Colúmbia Britânica, no mês passado.
O Grande Chefe de Anishanaabe, Francis Kavanaugh, disse que a morte de crianças nas escolas é um segredo aberto entre os sobreviventes.
“Os sobreviventes nos contaram em primeira mão sobre crianças sendo enterradas em segredo e até cremadas”, disse ele.
“Isso exige que as pessoas admitam verdades incômodas e o sepultamento de crianças em sepulturas não identificadas é um crime contra a humanidade. Eu consideraria os perpetradores menos humanos do que nós. ”
Ele disse que embora não tenha frequentado um colégio residencial, cinco de seus irmãos mais velhos frequentaram.
Ele se lembrou de uma ocasião em que uma de suas irmãs mais velhas conversou com um funcionário federal sobre sua provação em uma das escolas.
“Não sei o que eles diziam, nunca tive coragem de perguntar, mas os dois choravam.”
Rickford disse que o esforço para localizar os restos mortais será liderado por membros de cada comunidade indígena onde uma escola estava localizada, com o cuidado de proteger as pessoas de reviver traumas anteriores.
O governo Ford começou seu mandato com várias decisões que perturbaram as Primeiras Nações em Ontário.
Cortou o financiamento para Assuntos Indígenas em seu primeiro orçamento e se recusou a ir em frente com uma reformulação do currículo das escolas públicas, o que tornou obrigatórias para todos os alunos aulas sobre a experiência indígena canadense.
Eles também uniram a responsabilidade ministerial para Assuntos Indígenas, tornando Rickford também responsável por Energia, Minas e Desenvolvimento do Norte.
O líder liberal Steven Del Duca disse que seu partido apoiava o esforço, mas queria que Assuntos Indígenas fosse um ministério autônomo novamente.
“Os Liberais de Ontário apoiam o financiamento para identificar e comemorar os cemitérios das escolas residenciais, e estamos pedindo ao governo que restabeleça as mudanças curriculares indígenas que cancelaram em 2018”, disse Del Duca na terça-feira. “Também estamos pedindo a nomeação de um Ministro de Relações Indígenas e Reconciliação independente para supervisionar a iniciativa. Os resultados da investigação e a história dos Povos Indígenas devem ser ensinados às gerações futuras para que a história nunca se repita ”.
