Hospital em Alberta lotado durante a terceira ondaEspecialistas em saúde e doenças infecciosas dizem que a taxa de crescimento dos casos de COVID-19 em Alberta é alarmante, pois se espalha mais rápido do que durante o pico da terceira onda da pandemia.
O valor R, que representa o número de pessoas infectadas por cada indivíduo infectado, foi 1,48 (com um intervalo de confiança de 1,38-1,59) em Alberta no domingo, de acordo com o Alberta Health.
Esse número - que dobrou nas últimas semanas - significa que 100 pessoas com o vírus o espalharão para outras 148.
"O valor R atual em toda a província é um dos mais altos que vimos em toda a pandemia. Portanto, embora os números sejam baixos hoje, a taxa de disseminação viral é realmente tão rápida quanto vimos em qualquer outro ponto durante a pandemia, "disse Craig Jenne, imunologista e microbiologista da Universidade de Calgary.
"Esta realmente é a base para o que todos chamam de crescimento exponencial ... é definitivamente o potencial e a base para um grande aumento de casos virais nas próximas semanas."
Durante a terceira onda da pandemia, quando cerca de 1.500 novos casos foram relatados em Alberta a cada dia, o valor R oscilou em torno de 1,15.
O aumento do valor R é mais preocupante do que o aumento do número de casos, diz Carolyn Colijn, professora canadense de pesquisa em matemática para infecção e saúde pública na Simon Fraser University.
"Não é apenas o aumento, é o aumento de maneira muito ágil", disse ela. "Portanto, essa mudança não é apenas uma mudança muito grande, mas também uma mudança de declínio para crescimento."
O número de casos e as taxas de positividade estão baixos, mas estão aumentando, impulsionados pela variante delta mais infecciosa. Alberta teve 1.173 casos ativos na terça-feira, com uma taxa de positividade do teste de 2,54%.
"Esses são todos indicadores de que estamos a caminho de uma quarta onda", disse o Dr. James Talbot, ex-diretor médico da província e professor adjunto de saúde pública da Universidade de Alberta.
"Para mim, se eu tivesse parentes, amigos ou vizinhos que eu sabia que não estavam imunizados, meu alarme dispararia agora."
De particular preocupação, disse Talbot, é quantas pessoas permanecem não vacinadas. A vacinação oferece forte proteção contra a contratação de COVID-19 e mais proteção contra resultados graves.
Da população total de Alberta, 35,8 por cento das pessoas ainda não receberam uma única injeção de vacina (25 por cento dos elegíveis) e 45,7 por cento não estão totalmente vacinadas, de acordo com a Alberta Health.
Isso significa que mais de 1,5 milhão de pessoas na província, cerca de metade das quais são crianças menores de 12 anos e não podem ser vacinadas, ainda não têm proteção contra o COVID-19.
“É como a temporada de incêndios florestais”, disse Talbot, “25 por cento [não vacinado] é como ter 25 por cento de lenha seca queimando na floresta, e você obtém um incêndio suficientemente quente com a variante delta - não vai ser bom. "
Talbot disse que os médicos esperam que a maioria dos novos casos seja entre pessoas não vacinadas.
"Eles têm uma escolha. Eles podem ser imunizados e, nesse caso, suas chances de ter um resultado grave são de uma em 100.000 ou de uma em um milhão. Ou podem escolher esperar que o vírus os infecte, nesse caso as chances de doenças graves são cerca de [um em 100] ", disse ele.
Talbot diz que também existem preocupações para aqueles que contraíram COVID-19, mas não foram hospitalizados, pois ainda podem ter uma doença prolongada e desagradável ou uma deficiência de longo prazo. Também existem preocupações para pessoas imunocomprometidas, para as quais as vacinas não oferecem tanta proteção.
Quanto ao que está causando o aumento da propagação, Jenne disse que provavelmente há vários drivers. A província suspendeu as restrições de saúde pública em 1º de julho, e muitas pessoas não usam mais máscaras ou realizam reuniões maiores em ambientes fechados. Ele disse que o rastreamento de contato será um elemento importante na compreensão dessa possível nova onda.
A fonte de transmissão de 40 por cento dos casos ativos é desconhecida. Em 16 de julho, os Serviços de Saúde de Alberta tinham 2.095 investigadores de casos e rastreadores de contato, abaixo dos 2.500 anteriores na pandemia.
“Se essa tendência continuar, estaremos mais uma vez diante de uma situação em que precisamos de uma equipe extra [de rastreamento de contato] para ficar por dentro dos casos recém-identificados todos os dias”, disse Jenne.
Jenne disse que há alguns aspectos positivos - com tantos idosos vacinados, o aumento de casos pode não se traduzir nas mesmas taxas de mortalidade das ondas anteriores.
Mas ainda existem incógnitas.
"Eu acho que a questão restante é, quão grande esse aumento vai ficar?"
