Chamar protestos de Ottawa de 'pacíficos' minimiza perigos não violentos, dizem críticos

Por dois dias, o centro da capital do país foi uma zona proibida, pois caminhões e multidões atrapalharam o tráfego, com alguns membros desfigurando monumentos e empunhando placas com imagens violentas e odiosas. A polícia também está investigando o que eles descrevem como comportamento ameaçador em relação a policiais, trabalhadores da cidade e outros indivíduos, bem como danos a um veículo da cidade.

A IMPRENSA CANADENSE/Justin Tang

A polícia não relatou nenhuma violência física no comício em andamento em Ottawa contra os mandatos de vacinas e outras restrições COVID-19 impostas pelo governo, mas os críticos alertam que confundir a ausência de derramamento de sangue com protestos "pacíficos" minimiza os perigos das manifestações do fim de semana.

Por dois dias, o centro da capital do país foi uma zona proibida, pois caminhões e multidões atrapalharam o tráfego, com alguns membros desfigurando monumentos e empunhando placas com imagens violentas e odiosas. A polícia também está investigando o que eles descrevem como comportamento ameaçador em relação a policiais, trabalhadores da cidade e outros indivíduos, bem como danos a um veículo da cidade.

Mas até a tarde de domingo, não houve prisões relacionadas a incidentes de violência física durante as manifestações, disse uma porta-voz da polícia, embora um comunicado divulgado naquela noite tenha dito que "confrontos e a necessidade de desescalada têm sido regularmente exigidos".

Isso levou muitos relatos da mídia a descrever os protestos como "pacíficos". Ativistas e acadêmicos nas mídias sociais discordaram dessa caracterização, dizendo que ela mina o medo, o dano e a ruptura que os protestos causaram.

Catherine McKenney, a conselheira do centro de Ottawa, disse que os protestos foram muito perturbadores para os moradores locais, acrescentando que muitos também os acharam perturbadores.

"Eles também estão vendo as imagens que todos nós estamos vendo, de mensagens de extrema direita: as bandeiras que exibem a suástica, bandeiras confederadas, imagens de um primeiro-ministro sendo linchado", disse McKenney. "Não tenho certeza se continuaria chamando isso de pacífico."

McKenney, que é não-binário, disse que não tem certeza de que seria seguro se aventurar no centro da cidade.

"Não há dúvida de que há um grande elemento neste comboio, que faz parte de um movimento, que é extremista e xenófobo. Sabíamos disso no fim de semana, mas é realmente muito difícil ver isso acontecer em nossos bairros ."

Josh Greenberg, professor de estudos de comunicação e mídia da Carleton University, ecoou muitas das preocupações de McKenney.

Ele explorou a questão em uma série de tweets nos quais argumentou que as evidências de intimidação e assédio, juntamente com o flagrante desrespeito às medidas de saúde pública e a limitação do acesso às principais infraestruturas da cidade, "não atendem a uma definição comum de 'pacífico'".

"Por qual entendimento comum do termo o que estamos vendo no terreno, na TV, em nossos feeds de mídia social se qualifica como 'protesto pacífico'?", escreveu ele. "É apenas a ausência de violência física e lesão? Isso não é importante, mas é insuficiente como um limite de definição."

Greenberg não respondeu ao pedido de entrevista no domingo.

Fareed Khan, fundador do Canadians United Against Hate, descreveu os protestos como uma ameaça à estabilidade política e aos canadenses "amantes da paz".

"As pessoas têm o direito de protestar pacificamente. Eu estive envolvido na organização de vários desses tipos de coisas", disse Khan.

"Mas você sabe o que não fizemos? Não atrapalhamos uma cidade inteira... não pedimos a derrubada do governo. Não intimidamos e ameaçamos as pessoas que não concordavam conosco. "

Khan disse que as manifestações não precisam ser violentas para colocar em risco a segurança pública. Ele disse que alguns manifestantes se recusaram a usar máscaras em locais fechados e sugeriu que a reunião em massa poderia se tornar um "evento de superdisseminação" do COVID-19 que teria consequências mortais muito além daqueles que compareceram.

Khan acusou os manifestantes de atacar grupos marginalizados com símbolos racistas e antissemitas, intimidação e assédio.

Ele acrescentou que a vigília pessoal planejada da Canadians United Against Hate em Ottawa, marcando o quinto aniversário de um tiroteio mortal em uma mesquita da cidade de Quebec, foi cancelada no sábado devido a preocupações de segurança.

Deirdre Freiheit, presidente da Shepherds of Good Hope, disse que funcionários e voluntários em uma cozinha de sopa supostamente sofreram abuso verbal de manifestantes exigindo refeições por várias horas.

Freiheit alegou que um membro da comunidade do abrigo foi agredido por manifestantes, e um segurança que veio em seu auxílio foi ameaçado e chamado de insultos raciais. A polícia de Ottawa entrou em contato com os Pastores da Boa Esperança para investigar o incidente, disse uma porta-voz do serviço na noite de domingo.

Khan disse que a resposta pública às manifestações deste fim de semana expõe um duplo padrão racista na resistência civil, sugerindo que os protestos que defendem os direitos dos negros, indígenas ou negros enfrentaram uma oposição muito mais dura por causar muito menos perturbação.

"Isso cheira a racismo e privilégio branco", disse ele. "Se você tivesse um muçulmano, ou um moreno, ou um indígena que organizasse tal evento e pedisse a derrubada do governo deste país, as forças de segurança os teriam atacado como um saco de martelos."