Na manhã desta sexta-feira (18), a UEFA sorteou os duelos entre as equipes classificadas para as quartas de finais da Champions League. O atual campeão Chelsea enfrenta o maior campeão da Liga, Real Madrid. O Manchester City enfrenta o Atlético de Madrid, em um duelo de times que buscam seu primeiro título. O Villarreal vai precisar suar a camisa para vencer o time que tem o artilheiro da competição (Robert Lewandowski), o poderoso Bayern de Munique. O Liverpool vai precisar se cuidar, pois a última vez que foi eliminado em Anfield foi pelo Benfica, seu rival. Os portugueses, que trocaram de técnico no meio da temporada, entram como azarões no duelo.
SOBRE OS CONFRONTOS
Real Madrid e Chelsea fazem o confronto mais disputado das quartas. O clube madridista eliminou o todo poderoso PSG nas oitavas de final, com atuação de gala de Karim Benzema. O francês fez três gols no Santiago Bernabéu e deu moral ao clube. O Real também pode ficar relaxado, pois em La Liga tem 10 pontos de vantagem sobre o Sevilla, segundo colocado. O Chelsea, atual campeão da Champions, vem de uma sequência tranquila nesta temporada. O momento conturbado do oligarca russo Roman Abramovich (dono do clube) pode fazer a diferença na partida contra o Real Madrid. Diferente dos espanhóis, os Blues não tem mais pretensões na Premier League, pois ocupam apenas a terceira posição, 11 pontos atrás do líder.
Por falar em líder do campeonato inglês, o Manchester City volta a tentar seu título inédito na Champions. A equipe de Pep Guardiola vai ter uma tarefa indigesta ao enfrentar o Atlético de Madrid. Os comandados de Simeone sabem como eliminar times em Manchester, visto que fizeram isso na última fase. O time espanhol passou o carro por cima dos Red Devils, dentro da Inglaterra, com gol do brasileiro Renan Lodi. Os Cityzens são favoritos, mas vão precisar ficar atentos contra a forte defesa madrilenha.
Do outro lado da chave, o Villarreal vai precisar de quase um milagre para se classificar às semifinais da Champions. A equipe espanhola vai receber o Bayern de Munique, em El Madrigal e vai precisar definir a vaga em Munique. O Bayer tem Robert Lewandowski, artilheiro da competição com 12 gols marcados, conta com o melhor ataque e a melhor campanha. Em oito jogos foram 7 vitórias, 1 empate, 30 gols feitos e apenas cinco sofridos. Não há discussão contra quem é o azarão e o favorito.
E por fim, Benfica e Liverpool reeditam um confronto nada agradável para os Reds. O último clube capaz de eliminar os ingleses dentro de Anfield foi o Benfica, com um 2 a 0, em 2006. Os gols de Simão e Miccoli eliminaram o franco favorito, dentro do seu campo. Mas os tempos são outros, desde 2006 o Liverpool conquistou duas vezes a Liga dos Campeões e se tornou uma das principais forças do futebol europeu. Com um trio de ataque de dar inveja (Salah, Mané e Luis Díaz), os comandados de Jurgen Klopp são os favoritos nas casas de apostas por terem vencido 7 jogos em 8 disputados na Champions.
Os jogos serão nos dias 5 e 6 de abril (ida) e a volta na semana seguinte. Real Madrid, Atlético de Madrid, Bayern e Liverpool decidem a vaga em casa. A grande final será em Paris, não mais em São Petersburgo, por causa da invasão russa ao território ucraniano.
HAROLD CUNNINGHAM / AFP 
