Jeff Hung/ShutterstockAntes que um único floco caísse, uma onda de fechamentos preventivos de escolas e outros preparativos atingiu Toronto e o GTA antes da tempestade que deveria atingir a área pouco antes do Natal.
Durante toda a semana, os meteorologistas alertaram sobre uma forte tempestade de inverno - alguns a chamaram de “Weather Bomb” - chegando à cidade na sexta-feira(23) e previram que a chuva, seguida por uma rápida queda nas temperaturas, neve e rajadas de vento poderiam causar o caos se estendendo no fim de semana.
Durante dias, o Environment Canada aconselhou muitos canadenses a reconsiderar seus planos de viagem de férias, avisando sobre rajadas de vento de até 90 km/h e queda de neve entre 5 a 15 centímetros até a manhã de sábado (24), para Toronto.
A tempestade também pode trazer ondas enormes para todo Great Lakes, com o Lago Ontário provavelmente tendo ondas de até seis metros, de acordo com o Laboratório de Pesquisa Ambiental dos Grandes Lagos dos EUA .
O Aeroporto Internacional Pearson alertou os viajantes para verificarem o status de seus voos, pois a lista de chegadas e partidas estava repleta de voos atrasados. A neve pesada paralisou o aeroporto de Vancouver no início desta semana e as autoridades ainda estão lidando com os cancelamentos.
No início da noite de quinta-feira, os conselhos escolares de Toronto, York, Durham, Peel, Halton, Simcoe e Hamilton-Wentworth cancelaram as aulas presenciais de sexta-feira, fechando centenas de escolas. O Conselho Escolar do Distrito de Toronto disse aos pais em um e-mail pouco depois das 15h que não tomou essa decisão levianamente.
“No entanto, dada a previsão do tempo atual, achamos prudente tomar essa decisão agora para avisar as famílias e funcionários com o máximo de antecedência possível”, disse o TDSB, acrescentando um lembrete para os alunos levarem para casa tudo o que precisam para o inverno.
O TTC disse que 41 paradas de ônibus estariam fora de serviço a partir das 5h de sexta-feira - as paradas estão em áreas conhecidas por serem difíceis para os veículos trafegarem, como colinas íngremes - e tem outras preparações para tempestades em andamento.
Os planos para abrir centros de aquecimento para pessoas em situação de rua estavam em andamento no meio da tarde de quinta-feira. Os centros oferecem lanches, banheiros e um local para se aquecer e descansar. O prefeito de Toronto, John Tory, twittou que o acesso a pé estaria disponível na noite de quinta-feira no Scarborough Civic Centre, Metro Hall e no Mitchell Field Community Centre.
Os meteorologistas alertaram para a probabilidade de quedas de energia e outras falhas de serviços públicos. A assessoria de imprensa da cidade disse que as equipes florestais estavam preparadas para ajudar com as árvores e galhos caídos e a Toronto Water estava “a postos para reparar interrupções principais de água e ajudar com inundações localizadas, se necessário”.
A Toronto Hydro também disse na quinta-feira que teria equipes extras disponíveis “para trabalhar dia e noite para restaurar a energia da maneira mais segura e rápida possível”. Se os moradores se depararem com linhas de energia caídas, a concessionária disse para ficar pelo menos a 10 metros de distâncias, o que é “mais ou menos o comprimento de um ônibus escolar”, e ligar para 416-542-8000.
Até o zoológico de Toronto disse aos visitantes para ficarem em casa na sexta-feira, pois planeja manter seus portões fechados.
“Estamos tomando precauções para a segurança e bem-estar dos animais, funcionários, voluntários e convidados”, disse em um tweet.
As companhias aéreas cancelaram mais de 2.200 voos nos EUA, onde o meio-oeste já estava sendo atingido por uma tempestade “única na vida” na quinta-feira. O presidente Joe Biden alertou sobre o clima “perigoso” em um briefing.
“Isso não é como um dia de neve, você sabe, quando você é criança. Isso é coisa séria”, disse Biden. “Se todos vocês têm planos de viagem, esqueçam agora. Não é uma brincadeira."
