ReproduçãoDentro do rinque, nas ruas e tarde da noite nos bares, Halifax deu as boas-vindas ao Team Canada e ao Campeonato Mundial Júnior de Hockey .
Mas agora, com o Canadá na disputa pela medalha de ouro nesta quinta-feira (5) contra a Tcheca , o frenesi chegará a outro nível.
“Vai ser uma loucura,” disse Will Zafaris, vindo de Charlottetown, com sua esposa, Ashley e os filhos Caiden e Luka.
“Acho que os campeonatos juniores são muito mais divertidos do que a NHL. A cidade para por isso.”
Na noite de quinta-feira, mais de 220.000 fãs estarão no evento no Scotiabank Center de Halifax e na Avenir Arena de Moncton no primeiro júnior mundial totalmente assistido e sem máscara desde 2020.
Quando o Hockey Canada escolheu Halifax como sede para o campeonato de 2023, as cenas proporcionadas pelos fãs no Scotiabank Center foram exatamente o que eles esperavam que acontecesse. Mares de camisas vermelhas e a alegria que acompanhou a vitória se espalharam pelas ruas.
“A atmosfera é surreal, uma experiência única na vida”, disse Tyson Hallihan, de Miramichi, NB, com sua esposa Jennifer, o filho Thomas e a filha Jolie. “A multidão gosta disso… É bom para a economia, é bom para o Canadá, bom para reunir todos novamente.”
Nessa época do ano, o histórico distrito à beira-mar de Halifax estaria vazio. O clima costuma ser brutal, os turistas ficam em casa, os navios de cruzeiro ficam fora até a primavera e os estudantes, a alma da festa, estão em casa nas férias. Este ano, o clima tem estado ameno e graças ao mundial de juniores, o local está movimentado. Fãs, familiares dos jogadores, olheiros, gerentes gerais, agentes e a mídia designada para cobrir o evento não podem deixar de se encontrar nos famosos pubs e restaurantes de Halifax.
Bares localmente conhecida como Liquor Dome ao longo da Grafton St., correndo ao sul do Scotiabank Centre, estão lotados, com os fãs bebendo antes dos jogos, entre os jogos, e se divertindo após os jogos canadenses.
“Vai ser uma loucura. O pessoal do hóquei por aqui é louco”, disse Chloe Paul, gerente do The Roxbury, do outro lado da rua do rinque. “A energia deles é exagerada. Eles estão animados para o Canadá ser campeão”.
“O espírito das pessoas para o hóquei aqui na Costa Leste é incomparável. Mas eu nunca vi isso assim antes.”
Ainda há uma pandemia e os seus efeitos ainda se fazem sentir, uma vez que menos fãs dos países europeus do que o habitual viajaram, roubando do evento alguma da sua cor típica: os tambores letões. Suecos vestidos como vikings. Os finlandeses se vestiam como ... bem, nem um pouco vestidos. Mas isso significa apenas mais assentos para os canadenses.
“Do ponto de vista comercial, sim, definitivamente aumentou nossas vendas nesta época do ano”, disse Leo Gamoulakous, gerente geral do Bluenose II, o restaurante mais antigo do centro de Halifax, onde está pendurada uma camisa autografada de Paul Henderson, do Team Canada.
“Somos canadenses. Nós amamos nosso hóquei. Nós amamos nosso hóquei júnior. Acontece em todo o país. É bom para a cidade. Somos canadenses orgulhosos e amamos nosso hóquei.”
