Canadá sabia de suposto balão espião da China dois dias antes do assunto virar manchete, revela agência

Primeira notificação ao governo canadense aconteceu no dia 31 de janeiro

U.S. Department of Defence via CNN

 

O departamento de transporte do Canadá soube do suposto balão espião chinês dois dias antes de se tornar manchete.

A informação foi confirmada, nessa quinta-feira (2), por um porta-voz da Transport Canada ao CTVNews.ca.

“Em 31 de janeiro de 2023, a Transport Canada tomou conhecimento da possível presença de um balão de alta altitude sobre o oeste do Canadá”, disse o porta-voz.

No mesmo dia, um voo da Air Canada, de Vancouver para Winnipeg, supostamente encontrou "um grande balão a cerca de 4.000 pés acima deles com algo pendurado nele" enquanto sobrevoava o sudeste da Colúmbia Britânica. O balão havia cruzado Idaho no mesmo dia.

"A Transport Canada instruiu a corporação privada sem fins lucrativos responsável pelos serviços de navegação aérea civil no Canadá, a emitir um aviso aos aviadores que identificou o perigo, o espaço aéreo afetado e aconselhou a aeronave a ter cautela", explicou o porta-voz da Transport Canada.

O balão ganhou as manchetes internacionais dois dias depois, em 2 de fevereiro, quando sobrevoou Montana, lar de um dos três silos de mísseis nucleares dos Estados Unidos, depois que autoridades de defesa dos EUA e do Canadá reconheceram sua existência.

De acordo com um relatório de incidentes de aviação online da Transport Canada, o pessoal de defesa foi notificado após o avistamento da Air Canada em 31 de janeiro. A Transport Canada adverte rotineiramente que tais "relatórios contêm dados preliminares não confirmados que podem estar sujeitos a alterações".

Com 60 metros de altura, manobrável e com uma carga útil do tamanho de um avião a jato, o suposto balão espião chinês atravessou a América do Norte antes que um caça americano o derrubasse sobre o Oceano Atlântico em 4 de fevereiro.

A China negou que o balão estivesse coletando informações.