Bibliotecas querem um sistema digital em Ontário para garantir acesso igualitário aos materiais

Financiamento provincial para bibliotecas está congelado há mais de 25 anos

Global News / Reprodução

 

As bibliotecas de Ontário estão pedindo ao governo que crie uma biblioteca pública digital em toda a província, para garantir que a população dos municípios menores tenha o mesmo acesso aos materiais que as pessoas em grandes centros urbanos.

De acordo com a Diretora Executiva da Federação de Bibliotecas Públicas de Ontário, Dina Stevens, as bibliotecas são financiadas principalmente pelos municípios, então cada sistema de biblioteca tem que comprar seu próprio material.

“Muitas bibliotecas públicas de Ontário, particularmente em comunidades menores e de primeira nação, lutam para pagar e não podem fornecer os recursos e e-books de alta qualidade de que as pessoas em suas comunidades precisam”, afirmou Stevens.

“Esses recursos eletrônicos são realmente caros, especialmente quando são adquiridos biblioteca por biblioteca. Portanto, pensamos que algo como a Biblioteca Pública Digital de Ontário, seria extremamente benéfico para centros urbanos menores e nossos municípios rurais e do norte e, claro, nossas bibliotecas públicas das Primeiras Nações”.

Os e-books custam três vezes mais do que os livros impressos, disse Stevens. “Os recursos eletrônicos são extremamente caros".

“Desde a pandemia, tivemos um grande aumento na necessidade de nossas comunidades e na demanda de nossas comunidades por recursos eletrônicos”.

Esses recursos não são apenas os últimos romances best-sellers, disse Stevens, mas incluem recursos de aprendizado de idiomas, livros de áudio para crianças e programas de treinamento de habilidades para pessoas que trabalham em uma mudança no meio da carreira.

O ex-governo liberal prometeu criar uma Biblioteca Pública Digital de Ontário, embora isso tenha ocorrido poucos dias antes do início da campanha eleitoral de 2018, o que custaria à província $9,4 milhões por ano, estima Stevens.

Jessica Horne, assistente do CEO da Cochrane Public Library, disse a um comitê legislativo pré-orçamento que bibliotecas menores como a dela fazem parte de um consórcio que permite a compra em massa, mas essa ideia precisa ser expandida.

“Em seguida, compartilhamos todos esses livros com todas as bibliotecas que estão participando da compra em massa", disse Horne.

Financiamento congelado há mais de 25 anos
As bibliotecas também estão pedindo que seu financiamento provincial não seja cortado.

O nível de financiamento está congelado há mais de 25 anos, mas as bibliotecas não pedem aumento, apenas que o nível seja mantido.

Segundo Stevens, a subvenção operacional da biblioteca pública que vem da província representa uma pequena parte de seus orçamentos, mas é fundamental para apoiar as operações, conectividade de banda larga e equidade salarial.

O governo conservador progressivo em 2019 cortou o financiamento dos serviços de biblioteca, embora não das próprias bibliotecas, afetando os serviços de empréstimo entre bibliotecas.

Um porta-voz do ministro do Turismo, Cultura e Esportes, Neil Lumsden, disse que as bibliotecas de Ontário são um pilar fundamental na construção de comunidades fortes e vibrantes.

“O aumento da tecnologia e produtos digitais também transformou a forma como os ontarianos acessam informações e serviços”, disse Alan Sakach, completando que "a província está fornecendo $27 milhões para o setor de bibliotecas públicas por meio de uma série de programas, incluindo suporte para modernização, incluindo atualizações de banda larga, acesso público à Internet e serviços digitais”.