Dezenas de pessoas em luto compartilharam um momento de silêncio sombrio nesse domingo, enquanto se reuniam para marcar o aniversário de um ataque mortal com uma van que abalou Toronto cinco anos atrás.
Parentes das 11 vítimas do ataque, políticos e membros da comunidade assistiram em silêncio enquanto os nomes dos mortos em 23 de abril de 2018 rolavam na tela de um cinema próximo ao local do crime.
No ataque, que matou 10 pessoas na época e uma mulher devido aos ferimentos anos depois, um homem dirigiu deliberadamente uma van por um trecho movimentado da Yonge Street. Foi descrito como um dos piores assassinatos em massa do Canadá.
De acordo com o organizador Omar Hassan, o evento memorial foi feito para garantir que as vítimas do ataque não sejam esquecidas.
"Queremos ter certeza de que temos um espaço onde ainda podemos nos lembrar das vítimas e daqueles que foram afetados pela tragédia", afirmou Hassan, notando que ainda se lembra dos sons quando ele entrou em cena naquele dia. "É difícil colocar em palavras".
Os políticos locais também refletiram sobre como o ataque mudou para sempre a estrutura da cidade.
“Foi insondável então, e ainda chocante agora, pensar como nossa inocência como comunidade e como cidade foi perdida”, disse Coun. Lily Cheng, que representa o bairro onde ocorreu o ataque.
“A violência e a perda de vidas permanecerão como uma cicatriz em muitos de nossos corações, especialmente aqueles que perderam entes queridos ou sofreram ferimentos que mudaram suas vidas”.
O encontro interno marcou a primeira parte dos eventos comemorativos de domingo. Em uma cerimônia ao ar livre no final do dia, dezenas de parentes, membros da comunidade e figuras públicas circularam a piscina Mel Lastman Reflection e lançaram barcos de papel carregando pequenas luzes LED na água enquanto um músico cantava e tocava violão.
Betty Forsyth, Ji Hun Kim, Sohe Chung, Geraldine Brady, Chul Min Kang, Anne Marie D'Amico, Munir Najjar, Dorothy Sewell, Andrea Bradden e Renuka Amarasingha morreram no ataque. Amaresh Tesfamariam morreu devido aos ferimentos mais de três anos depois.
Alek Minassian foi considerado culpado de 10 acusações de assassinato em primeiro grau e 16 acusações de tentativa de homicídio.
Ele alegou em seu julgamento estar irritado com mulheres que não dormiam com ele e ter se radicalizado na internet. O juiz presidente descobriu que ele executou o ataque da van para obter notoriedade.
Minassian foi condenado à prisão perpétua no ano passado, sem possibilidade de liberdade condicional por 25 anos. Ele está apelando de sua condenação.
Os residentes de Toronto que vivem e trabalham na área onde ocorreu o ataque disseram que ainda têm memórias vivas do tumulto e da devastação que ele trouxe.
A cidade de Toronto indicou anteriormente que os planos para um memorial permanente em homenagem às vidas perdidas no ataque ainda estão sendo finalizados.
Em um comunicado divulgado para marcar o quinto aniversário, a vice-prefeita Jennifer McKelvie reconheceu que os planos continuam em andamento.
"Nos próximos meses, a cidade trabalhará com um comitê consultivo comunitário para lançar um concurso de design para um memorial permanente para homenagear as memórias das vítimas e a resiliência da comunidade local", diz o comunicado.
“A cidade consultou as famílias das vítimas para desenvolver uma visão para o memorial e continuará a ser guiada por suas contribuições”.
CP24
