Duas crianças de 10 anos estão entre as 300 crianças que trabalharam em restaurantes McDonald's ilegalmente, revelou uma investigação do Departamento do Trabalho de franqueados no Estado do Kentucky, na região sudeste dos Estados Unidos.
De acordo com a agência, os investigadores descobriram que as crianças de 10 anos recebiam pouco ou nenhum pagamento em um McDonald's em Louisville. O franqueado da loja da cidade estava entre os três franqueados do McDonald's multados em US$ 212.000 no total pelo departamento.
A Bauer Food LLC de Louisville, que opera 10 locais do McDonald's, empregou 24 menores de 16 anos para trabalhar mais horas do que o permitido legalmente, disse a agência. Entre eles estavam duas crianças de 10 anos. A agência disse que as crianças às vezes trabalhavam até as 2 da manhã, mas não eram pagas.
“Abaixo da idade mínima para o emprego, eles preparavam e distribuíam pedidos de comida, limpavam a loja, trabalhavam na janela do drive-thru e operavam um registro”, disse o Departamento do Trabalho na terça-feira, acrescentando que uma criança também foi autorizada a operar uma fritadeira, que é tarefa proibida para trabalhadores menores de 16 anos.
McDonald's nos EUA: "relatórios inaceitáveis" O proprietário e operador da franquia, Sean Bauer, disse que as duas crianças de 10 anos citadas no comunicado do Departamento do Trabalho estavam visitando seus pais, um gerente noturno, e não eram funcionários.
“Qualquer 'trabalho' foi feito na direção de - e na presença de - pai sem autorização da gerência ou liderança da organização franqueada", disse Bauer, acrescentando que desde então reiteraram a política de visitação de crianças para funcionários.
Os regulamentos federais de trabalho infantil impõem limites rígidos aos tipos de trabalhos que as crianças podem realizar e às horas que podem trabalhar.
As investigações no Kentucky fazem parte de um esforço contínuo da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho para impedir os abusos de trabalho infantil no sudeste.
“Muitas vezes, os empregadores falham em seguir as leis de trabalho infantil que protegem os trabalhadores jovens”, disse a diretora da divisão, Karen Garnett-Civils. “Sob nenhuma circunstância deve haver uma criança de 10 anos trabalhando em uma cozinha de fast-food perto de churrasqueiras, fornos e fritadeiras”.
Segundo o departamento, além disso, Archways Richwood LLC, com sede em Walton, e Bell Restaurant Group I LLC, com sede em Louisville, permitiram que menores de 14 e 15 anos trabalhassem além do horário permitido. A Archway Richwood não respondeu e a Brdancat Management Inc., da qual o Bell Restaurant Group faz parte, recusou-se a comentar o relatório.
“Esses relatórios são inaceitáveis, profundamente preocupantes e vão contra as altas expectativas que temos para toda a marca McDonald's”, disse a porta-voz do McDonald's nos EUA, Tiffanie Boyd. “Estamos empenhados em garantir que nossos franqueados tenham os recursos necessários para promover locais de trabalho seguros para todos os funcionários e manter a conformidade com todas as leis trabalhistas”.
Jonathan Brady | PA
