O marco ocorre em meio a uma onda de novos imigrantes como parte da promessa de Ottawa de atrair 500.000 pessoas por ano até 2025.
A marca de 40 milhões de habitantes veio mais rápido do que o esperado, disse o Statistics Canada, já que o país adicionou 1,1 milhão de pessoas em 2022, a maioria imigrantes permanentes e temporários.
Isso é mais do que o dobro do plano do governo federal de receber mais de 430.000 novos residentes permanentes no ano passado.
O ano passado foi o primeiro ano em que a população do Canadá cresceu mais de um milhão de pessoas em um período de 12 meses, disse o Statistics Canada, com 95,9% desse crescimento por meio da imigração internacional.
A população do Canadá ultrapassou os 30 milhões em 1997, também em meio ao aumento dos níveis de imigração.
Em comparação, a população dos EUA é de cerca de 335 milhões.
O Statistics Canada disse que, se os níveis atuais de imigração permanecerem, a população do Canadá pode chegar a 50 milhões em duas décadas. E até 2041, dois em cada cinco canadenses poderão ter nascido no exterior.
Ontário é a província mais populosa do Canadá, com quase 15,6 milhões de habitantes, enquanto Quebec vem em um distante segundo lugar, com 8,8 milhões.
Michael Donnelly, professor de ciências políticas da Universidade de Toronto, disse que a imigração é imperativa para o Canadá por uma série de razões, incluindo a necessidade de aumentar a população trabalhadora.
"As pessoas que estão trabalhando hoje estão pagando as pensões dos aposentados hoje", disse ele. O Canadá precisa de recém-chegados que preencham a escassez de mão-de-obra, contribuam para a economia e para o programa público de pensões do Canadá.
Mas uma população crescente também traz desafios quando se trata de infraestrutura e habitação. No ano passado, a Canada Mortgage and Housing Corporation (CMHC) disse que o país precisava construir 3,5 milhões de casas a mais do que o previsto para restaurar a acessibilidade das moradias.
"Na verdade, não temos moradia suficiente para toda a demanda e precisamos adicionar muito mais", disse Nathanael Lauster, professor de sociologia da Universidade da Colúmbia Britânica que estuda população e demografia.
Lauster disse que a imigração pode realmente ajudar a aliviar o problema porque "uma das múltiplas restrições que impedem a habitação é a oferta de mão-de-obra".
The Canadian Press
