Imagem do OceanGate mostra seu submarino 'Titan' antes de descer
Uma operação de busca e resgate está em andamento para localizar um submarino que desapareceu no domingo durante uma expedição turística aos destroços do Titanic.
As guardas costeiras dos EUA e do Canadá procuram o submarino depois que ele desapareceu durante uma viagem que começou em St. John's, Newfoundland and Labrador. O naufrágio de 1912 está localizado a mais de 600 quilômetros a sudeste da província canadense, no Oceano Atlântico Norte.
De acordo com a Guarda Costeira dos EUA, as equipes de superfície perderam contato com o submersível aproximadamente uma hora e 45 minutos depois que ele desceu em uma área remota do oceano na manhã de domingo.
"Fomos notificados pelo operador do navio submersível de que estava atrasado e havia cinco pessoas a bordo", disse o contra-almirante John Mauger, comandante do First Coast Guard District, com sede em Boston.
“Estamos trabalhando muito de perto neste momento para garantir que estamos fazendo tudo o que podemos para localizar o submersível e resgatar os que estão a bordo”.
Mauger, que está liderando o esforço de busca e resgate, disse que aeronaves dos EUA e do Canadá já estão vasculhando o local, enquanto navios da guarda costeira de ambos os países também estão a caminho.
"Muitas vezes, contamos com operadores comerciais para serem os primeiros navios a chegar ao local e, portanto, entramos em contato com navios comerciais adicionais que operam na área", explicou Mauger. "Para aumentar a complexidade deste caso está o fato de que este era um navio submersível, então precisamos ter certeza de que estamos procurando o navio na superfície".
A viagem ao Titanic está sendo realizada pela OceanGate Expeditions, uma empresa com sede nos Estados Unidos. Ele usa um submersível para cinco pessoas chamado Titan para alcançar os destroços 3.800 metros abaixo da superfície. O site da OceanGate anuncia uma viagem de sete noites para o Titanic por US$ 250.000 por pessoa. A OceanGate diz que os honorários dos "especialistas da missão" financiam as expedições para documentar e modelar o extenso local do naufrágio. O submersível foi lançado de um navio chamado Polar Prince.
Feito de fibra de carbono e titânio, o Titan de 6,7 metros de comprimento pode fornecer oxigênio e suporte de vida por até 96 horas, ou quatro dias, de acordo com a OceanGate. O Titan geralmente carrega um piloto e quatro passageiros.
“Estamos explorando e mobilizando todas as opções para trazer a tripulação de volta com segurança”, disse um porta-voz da OceanGate à CTV News nessa segunda-feira. “Todo o nosso foco está nos tripulantes do submersível e suas famílias”.
A OceanGate opera expedições ao Titanic desde 2021.
"Estamos profundamente gratos pela ampla assistência que recebemos de várias agências governamentais e empresas de alto mar em nossos esforços para restabelecer o contato com o submersível", disse o porta-voz da empresa. "Estamos trabalhando para o retorno seguro dos tripulantes".
Embora a expedição tenha partido do Canadá, os destroços do Titanic estão sob a jurisdição da frota da Guarda Costeira dos EUA em Boston.
O Centro Conjunto de Coordenação de Resgate do Canadá em Halifax encarregou uma aeronave CP-140 Aurora de se juntar ao esforço de busca liderado pelos EUA. O Aurora tem recursos de detecção de submarinos e, segundo informações, lançou boias de sonar para ouvir o submersível perdido. Pelo menos duas aeronaves americanas e uma canadense C-130 Hercules também estão usando radar e vasculhando visualmente a superfície, enquanto navios como o navio da Guarda Costeira canadense Kopit Hopson 1752 e outros recursos se dirigem ao local.
“Esses recursos seriam capazes de detectá-lo e prestar assistência se ele chegasse à superfície por conta própria”, disse Andrew Norris, capitão aposentado da Guarda Costeira dos EUA, ao CTV News Channel. "Fora isso, porém, se é uma operação de resgate para recuperá-lo de alguma profundidade, para montar uma operação de resgate no fundo do mar, se de fato é isso que tem que acontecer, é uma proposta infinitamente mais difícil".
O especialista em Titanic, Larry Daley, que passou 12 horas explorando os destroços em um submersível em 2003, espera que a missão de busca e resgate seja bem-sucedida. Ele diz que o maior desafio será a profundidade do submersível.
"O mergulho submersível profundo é muito perigoso, mas é de alta tecnologia", disse Daley à afiliada da CTV NTV em St. John's. “Temos nosso próprio sistema de respiração a bordo e, se for mantido adequadamente, como trocar o filtro e o purificador de CO2, você pode ficar lá por algumas horas”.
Quem está a bordo? Em 17 de junho, o presidente de uma empresa de aviação executiva escreveu que iria no submersível na manhã de domingo.
"Começamos a navegar de St. Johns, Newfoundland, Canadá ontem e planejamos iniciar as operações de mergulho por volta das 4h da manhã de amanhã", escreveu Hamish Harding no Facebook no sábado. “A equipe do submarino tem alguns exploradores lendários, alguns dos quais fizeram mais de 30 mergulhos no RMS Titanic desde a década de 1980, incluindo PH Nargeolet”.
Paul-Henry (PH) Nargeolet é um explorador francês e um dos principais especialistas no Titanic, que visitou os destroços várias vezes.
Harding também foi passageiro no quinto voo espacial tripulado da empresa Blue Origin de Jeff Bezos. O bilionário e explorador relatado também detém três recordes mundiais do Guinness, incluindo dois feitos em 2021, quando ele e o investidor Victor Vescovo passaram quatro horas e 15 minutos viajando ao longo da parte mais profunda do oceano.
Shahzada Dawood e seu filho Suleman, membros de uma das famílias proeminentes do Paquistão, também estavam a bordo, de acordo com um comunicado da família enviado à Associated Press.
Tripulação do navio de apoio Outro suposto passageiro do navio Polar Prince recorreu à mídia social para informar às pessoas que ele estava seguro.
"Estamos todos focados aqui para nossos amigos", escreveu Rory Golden no Facebook na segunda-feira. “A reação e as ofertas de ajuda em todo o mundo são realmente surpreendentes e só mostram a verdadeira bondade das pessoas em um momento como este”.
O navio Polar Prince que apoia a expedição do Titanic é operado pela Horizon Maritime.
“Miawpukek Horizon Maritime Services está apoiando seu cliente OceanGate Expeditions no esforço de resposta a este incidente”, disse a empresa em comunicado à CTV News. "O Polar Prince é o navio de apoio para esta expedição. Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades no esforço de busca e resgate".
Pouco depois das 21h dessa segunda-feira, a Guarda Costeira dos EUA disse que as buscas na superfície continuariam "durante a noite", enquanto as embarcações canadenses retomariam as buscas na manhã desta terça-feira.
Imagem do OceanGate mostra seu submarino 'Titan' antes de descer
