As equipes de resgate estão procurando por sobreviventes mais de três dias depois que um forte terremoto de magnitude 7,7 atingiu Mianmar, derrubando edifícios tão distantes quanto a capital tailandesa, Bangcoc, e causando tremores nas províncias chinesas vizinhas.
As primeiras 72 horas após um terremoto são amplamente consideradas como a janela de “ouro” para chegar às vítimas enterradas vivas sob escombros - após esse período, as chances de sobrevivência sem uma fonte de água diminuem rapidamente.
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Mais de 2.000 pessoas foram confirmadas como mortas em Mianmar após o que foi o maior terremoto a atingir o país devastado pela guerra em mais de um século, segundo as autoridades. Os especialistas temem que o verdadeiro número de mortos possa levar semanas para ser revelado.
Danos generalizados foram relatados depois que o terremoto causou o colapso de pontes e edifícios, inclusive em Bangkok, onde as autoridades estão tentando libertar dezenas de pessoas que se acredita estarem presas sob os escombros de um arranha-céu em construção.
O epicentro foi registrado na região central de Sagaing, em Mianmar, perto da antiga capital real Mandalay, onde vivem cerca de 1,5 milhão de pessoas, além de vários complexos de templos e palácios históricos. As pessoas no epicentro do terremoto estão em grande parte isoladas após o colapso de uma ponte importante sobre o rio Irrawaddy do país, de acordo com as autoridades locais.
Enquanto isso, ajuda estrangeira e equipes de resgate internacionais começaram a chegar a Mianmar depois que a junta militar emitiu um raro pedido de ajuda.
O terremoto da última sexta-feira foi o desastre natural mais mortal a atingir o país nos últimos anos e ocorre no momento em que Mianmar se recupera de uma guerra civil que, desde 2021, danificou as redes de comunicação, danificou a infraestrutura de saúde e deixou milhões de pessoas sem comida e abrigo adequados.
Grande número de mortos
Pelo menos 2.056 pessoas morreram e mais de 3.900 ficaram feridas, informou o governo militar do país na segunda-feira. Cerca de 300 outras continuam desaparecidas.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estimou que o número final de mortos poderia ultrapassar 10.000 pessoas, com base em modelos iniciais.
Em Bangkok, a centenas de quilômetros do epicentro, pelo menos 18 pessoas morreram. Dessas, 11 morreram quando um prédio em construção desabou em minutos, deixando dezenas de pessoas presas sob os escombros. Segundo as autoridades, sete mortes foram registradas em outras partes da capital.
As operações de busca e resgate estão em andamento em Bangcoc para cerca de 80 pessoas que permanecem desaparecidas, enquanto as famílias se reúnem no local do arranha-céu que desabou em busca de notícias de seus entes queridos.
"Liguei inúmeras vezes para meu marido que está preso lá dentro. Provavelmente, de 100 a 200 ligações por dia, mas nenhuma delas é atendida", disse Kannika Noommisri à Reuters.
O terremoto foi o mais forte a atingir Mianmar desde que o país foi abalado por um tremor de magnitude 7,9 em 1912 em Taunggyi, uma cidade também na região central de Mianmar.
Os tremores secundários, o maior dos quais foi um tremor de magnitude 6,7 na sexta-feira, continuaram durante o fim de semana, de acordo com o USGS.
Devastação generalizada
O nível de devastação que atingiu o país “não é visto há mais de um século na Ásia”, de acordo com uma autoridade da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (IFRC).
Falando à CNN de Yangon, Marie Manrique, coordenadora do programa da IFRC em Mianmar, disse que agora resta apenas uma “pequena janela de oportunidade” para alcançar as pessoas presas sob os escombros.
Uma mulher em Mandalay relembrou: “O impacto foi muito forte e muito rápido”. Parte de uma parede desabou sobre a avó da mulher que estava sentada nas proximidades, enterrando suas pernas em escombros e detritos, disse ela.
Um ex-advogado da cidade também disse à CNN que três membros da família de sua esposa haviam morrido no terremoto.
O terremoto também destruiu algumas das mesquitas da cidade, que estavam ocupadas com fiéis participando das orações de sexta-feira, disse um homem.
Desde a ocorrência do terremoto, a comunicação com as pessoas em Mianmar, incluindo Mandalay, tem sido difícil, o que dificulta a avaliação da verdadeira extensão dos danos.
A Save the Children, uma ONG que fornece ajuda nas áreas afetadas, transmitiu o testemunho de um pai no estado de Shan, no leste do país, que foi gravemente atingido.
"As crianças e os idosos sentiram muita tontura e desmaiaram... O terremoto foi incrivelmente forte e todos nós ficamos em choque. Crianças pequenas choravam e gritavam de medo", disse ele, acrescentando que agora havia uma necessidade urgente de alimentos e água.
No sul, os municípios de Nyaungshwe, Kalaw e Pinlaung estão entre os mais atingidos pelo terremoto, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
“Milhares de pessoas estão passando as noites nas ruas ou (em) espaços abertos devido aos danos e à destruição das casas ou temendo novos terremotos”, disse a agência no sábado.
Em Naypyidaw, a capital militar do país, a 257 quilômetros ao sul de Mandalay, um hospital de três andares desabou parcialmente, prendendo pacientes sob os escombros, informou a mídia estatal chinesa. Cerca de 40 horas após o terremoto, a equipe de resgate da China resgatou uma pessoa dos escombros.
Até domingo, cerca de 1.700 casas, 670 mosteiros, 60 escolas e três pontes foram danificadas, e há preocupações quanto à integridade estrutural de grandes represas, disse a OCHA. Também foram registrados danos a hospitais, universidades e prédios históricos e públicos.
A ponte sobre o poderoso rio Irrawaddy, perto de Mandalay, foi destruída, com quase todas as seções da ponte total ou parcialmente derrubadas na água.
Po Po, um professor da cidade de Sagaing, disse à CNN: “A antiga ponte de Sagaing foi destruída e a nova não pode mais ser usada, o que dificulta a chegada de ajuda de outras cidades.”
As equipes resgataram 36 sobreviventes de prédios que desabaram na região de Sagaing até o domingo.
“Os corpos ainda estão presos sob os escombros, e os que foram recuperados permanecem sem sepultamento, espalhando um odor fétido que representa sérios riscos à saúde”, diz uma declaração da Unidade Federal de Sagaing Hluttaw, a autoridade contra o regime.
Ajuda estrangeira
Vários países enviaram recursos para ajudar nas operações de resgate e socorro depois que os líderes militares de Mianmar, normalmente avessos ao envolvimento estrangeiro, pediram ajuda.
Uma equipe da China foi a primeira a chegar à maior cidade de Mianmar, Yangon, no sábado, informou a emissora estatal chinesa CCTV, enquanto Pequim prometia US$ 13,8 milhões em assistência humanitária.
A Rússia seguiu rapidamente o exemplo da China, enviando sua própria equipe de especialistas, incluindo equipes de cães, anestesistas e psicólogos, informou o Ministério de Emergências do país.
O Reino Unido, a Irlanda e a Austrália doarão pacotes de ajuda totalizando mais de US$ 20 milhões em assistência humanitária.
O presidente dos EUA, Donald Trump, descreveu o terremoto como “terrível” e prometeu que os Estados Unidos também enviariam assistência. Índia, Cingapura, Malásia e Hong Kong também anunciaram que enviariam ajuda.
A ONU anunciou uma promessa imediata de US$ 5 milhões em ajuda para Mianmar e disse que estava mobilizando equipes para o esforço de socorro.
No entanto, as equipes de resgate enfrentam uma tarefa difícil depois que a infraestrutura enfraquecida pela guerra civil de Mianmar foi ainda mais danificada pelo terremoto. É provável que os esforços também sejam complicados, já que a zona de impacto do terremoto inclui áreas que foram palco de intensos combates desde que a junta tomou o poder em 2021 e onde administrações concorrentes - o governo militar e os grupos rebeldes - operam separadamente.
Grupos de ajuda humanitária dizem que estradas destruídas, escombros e apagões de comunicação estão impedindo os esforços de socorro, de acordo com a ONU. A grave escassez de suprimentos médicos - incluindo kits de trauma, bolsas de sangue, anestésicos e dispositivos de assistência - também complicou os esforços de socorro, disse a OCHA no sábado.
Os profissionais de saúde no local estão lutando para atender aos fluxos de pessoas feridas, de acordo com a OCHA.
A IFRC lançou um apelo emergencial de 100 milhões de francos suíços (US$ 113 milhões) para prestar socorro em Mianmar nos próximos dois anos.
“A necessidade de apoio é urgente”, disse Alexander Matheou, diretor regional para a Ásia-Pacífico da FICV, em um comunicado à imprensa no domingo. “Não se trata apenas de um desastre; é uma crise humanitária complexa que se sobrepõe às vulnerabilidades existentes.”
Mais de 3 milhões de pessoas já estavam deslocadas pelo conflito desde o golpe militar e estavam recebendo “apenas uma fração” da ajuda de que precisavam, disse Richard Horsey, do International Crisis Group.
“Minha preocupação real é que a comunidade internacional não responda na escala necessária”, disse ele à CNN.
Por que esse terremoto foi tão destrutivo?
Mianmar está em um cinturão de terremotos ativo, mas muitos dos tremores geralmente acontecem em áreas pouco povoadas, não em cidades como as afetadas na sexta-feira.
O USGS e o centro de geociências GFZ da Alemanha disseram que o terremoto foi de 10 quilômetros (6,2 milhas) de profundidade. Os terremotos mais rasos tendem a causar mais danos.
A energia liberada pelo terremoto foi o equivalente a 334 bombas atômicas, disse um geólogo à CNN, alertando que os tremores secundários poderiam ser sentidos por meses.
Os cientistas afirmam que o terremoto ocorreu ao longo da falha de Sagaing, que atravessa Mianmar no sentido norte-sul, e que se trata de uma falha de “deslizamento de ataque”, quando duas placas tectônicas se deslocam principalmente na horizontal.
Brian Baptie, sismólogo do British Geological Survey, disse que a ruptura moveu a terra cinco metros em cerca de um minuto em algumas áreas.
Como a maioria dos edifícios na área é feita de madeira ou alvenaria de tijolos não reforçada, disse ele, eles são altamente vulneráveis a danos causados por terremotos.
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