Seleção canadense inicia hoje participação na Copa do Mundo FIFA Feminina 2023; veja os confrontos da primeira fase

Esta será a primeira Copa do Mundo Feminina da FIFA a incluir 32 seleções, o que representa um aumento substancial de jogadoras desde o último torneio em 2019, realizado na França

COC/Mark Blinch

 

No meio de um extenso subúrbio de Melbourne, há um campo de futebol retangular chamado Olympic Park.

Foi construído para os Jogos de 1956 e também é onde a equipe do Canadá vem realizando sessões de treinamento antes da partida de abertura da Copa do Mundo da FIFA.

Os primeiros a entrar em campo são alguns membros da equipe de treinamento. Enquanto montam o equipamento e mapeiam os treinos, eles tocam música pop bem alto em um sistema de som escondido.

Em seguida, vem Bev Priestman, de 37 anos, que é o técnico principal da seleção feminina de futebol do Canadá desde outubro de 2020. "Estamos aqui tentando manter [tudo bem]", disse Preistman. "Nós gostamos disso e também estamos muito focados no processo".

Assim que Priestman está instalado, os jogadores vão para o campo e, ao fazê-lo, parecem confortáveis ​​e confiantes. "Não tenho certeza se o mundo inteiro nos vê onde deveríamos ser vistos, e isso é bom porque isso move o time".

Ao todo, são 23 mulheres representando o Canadá no cenário mundial da FIFA. A lista é uma mistura de veteranas, como a capitã Christine Sinclair, e jovens jogadoras de futebol, como Olivia Smith, de 18 anos.

"O que sabemos é que você pega um jogo e cresce a partir dele e fica cada vez melhor", disse Priestman.

A equipe conquistou o ouro para o Canadá nas Olimpíadas de 2020 em Tóquio, mas rumo a este evento, eles estão atualmente em sétimo lugar no ranking mundial.

"Estamos muito animados para começar e estamos prontos para o início do torneio", disse a goleira Kailen Sheridan.

Sheridan, que cresceu em Whitby, Ontário, diz que as expectativas dos esquadrões são altas. Ela também diz que a equipe tem plena consciência de que a competição é acirrada.

Esta será a primeira Copa do Mundo Feminina da FIFA a incluir 32 seleções, o que representa um aumento substancial de jogadoras desde o último torneio em 2019, realizado na França.

"Queremos ver o crescimento em nosso esporte e queremos ver essa competitividade", disse Sheridan durante os treinos. "Nós também, como equipe, queremos ir até o fim".

Embora as mulheres sejam as atuais campeãs olímpicas, elas ainda não venceram uma Copa do Mundo. Sua melhor colocação até agora foi em 2003, quando terminou em quarto lugar entre 16 times.

"Sempre tivemos desempenho inferior na Copa do Mundo, mas sabemos do que somos capazes e sabemos quais são nossos objetivos", disse a meio-campista Sophie Schmidt.

Quando o torneio começar, o Canadá estará no Grupo B, que também inclui Austrália, Irlanda e Nigéria, time que enfrentará primeiro.

"Acho que esta equipe faz um excelente trabalho permanecendo presente no momento", disse Schmidt, "Também precisamos fazer o trabalho no primeiro dia para nos preparar para o sucesso".

Fase de grupos
O lado canadense, que revelou sua lista de 23 atletas em 9 de julho, abre a Copa do Mundo Feminina hoje contra a Nigéria - 22h30 horário de Toronto, 23h30 horário de Brasília. O segundo jogo da fase de grupos do Canadá será na quarta-feira, dia 26 de julho, contra a Irlanda, começando as 8h de Toronto, 9h horário de Brasília. O Canadá encerra a fase de grupos contra a Austrália, na segunda-feira, dia 31 de julho, as 7h no horário de Brasília, 7h em Toronto.

Após a primeira fase, as oitavas de final começam no sábado, dia 5 de agosto, e terminam na terça-feira, 8 de agosto. As quartas de final acontecem de quinta-feira, 10 de agosto, a sábado, 12 de agosto. As semifinais serão realizadas na terça-feira, 15 de agosto, e na quarta-feira, 16 de agosto.

Já a disputa do terceiro lugar está marcada para sábado, dia 19 de agosto, com a grande final da Copa do Mundo Feminina da FIFA 2023 marcada para acontecer no domingo, dia 20 de agosto.