Um grupo de organizações de base está se manifestando contra o aumento do orçamento da polícia de Toronto antes do lançamento do orçamento da prefeita Olivia Chow para 2024.
Vários dos grupos incentivaram a cidade a não apenas reduzir o orçamento da polícia, mas também a realocar esses fundos para programas comunitários.
"Temos dados e pesquisas que mostram repetidamente que o policiamento não é o que mantém as comunidades seguras e compilamos tudo em um site chamado SaferToronto.com", disse Lorraine Lam, da Shelter and Housing Justice Network.
"Os grupos que estão se manifestando têm ideias reais sobre o que a cidade pode fazer para tornar Toronto mais segura e próspera. Estamos insistindo para que o prefeito e o conselho municipal façam escolhas ativas nesse sentido."
Lam acrescenta que a polícia não está equipada para lidar com chamadas relacionadas a pessoas sem-teto e desabrigadas porque, em última análise, não tem recursos suficientes.
"O que realmente precisamos é de soluções imediatas, investir em mais leitos de abrigos, ampliar os abrigos em hotéis, arrendar terrenos para criar moradias acessíveis para que as pessoas realmente tenham um lugar para ir", disse Lam.
Cabe ao conselho municipal tomar decisões políticas que transformem a cidade em um "lugar realmente inclusivo e próspero para todos".
"O que estamos pedindo é coragem e vontade política para fazer investimentos em coisas que realmente contribuam para a segurança de nossas cidades. Podemos fazer escolhas ativas, e Toronto não precisa ser assim", explicou Lam.
Andrea Vásquez Jiménez, diretora da Policing Free Schools, disse que estão pedindo ao conselho municipal que realoque mais de $250 milhões gastos com a polícia.
"Desviar recursos e responsabilidades da polícia e investir em respostas alternativas a crises, mecanismos de apoio social e modelos de apoio baseados na comunidade, incluindo o pedido de realocação de aproximadamente $65 milhões de fundos que são usados para policiar os jovens e investir esses fundos na duplicação dos centros de jovens e dos trabalhadores de apoio aos jovens, além de fornecer mediação entre pares e conflitos alternativos", disse Jiménez.
"O orçamento da Polícia de Toronto continua a desviar fundos que deveriam ser destinados às nossas comunidades. Embora precisemos que ela desfaça os fundos do orçamento de policiamento e os invista em medidas de abordagem baseadas em evidências, multifacetadas e interseccionais que realmente apoiem as condições para que todos os torontonianos prosperem."
Anna Willits, da Toronto Police Accountability Coalition, disse que outros serviços foram obrigados a cortar orçamentos e fazer mais com menos e "agora é hora de o TPS fazer o mesmo".
"Acreditamos que o TPS deve se comprometer a seguir nessa direção para concentrar os recursos da polícia em crimes violentos e em seus deveres essenciais, conforme descrito na Lei de Serviços Policiais, e liberar milhões de dólares - centenas de milhões de dólares - para estratégias e programas que abordem os problemas que a cidade enfrenta e desenvolvam as comunidades."
Tanto o serviço policial quanto outras organizações não estão satisfeitos com o aumento proposto de mais de $18 milhões.
O chefe de polícia Myron Demkiw disse que o orçamento proposto para o serviço seria cortado este ano sem o pedido de aumento de $30 milhões, mas Chow sugeriu que o valor é ainda maior quando se excluem as medidas contínuas contra a COVID-19 e o uso de fundos de reserva.
"Quero deixar bem claro que a polícia recebeu um aumento substancial nesse orçamento, $25 milhões mais $10 milhões na reserva para pagamento de horas extras em eventos especiais", disse Chow na segunda-feira. "Além disso, outros $25 milhões não precisam ser colocados em uma reserva da cidade para emergências, para dias chuvosos."
Na terça-feira, Chow respondeu dizendo que esse orçamento será um ato de equilíbrio.
"Elaborar um orçamento significa fazer escolhas. E eu tenho mais dois dias para fazer essas escolhas. Vocês me verão apresentando um orçamento na quinta-feira de manhã que atenderá às necessidades dos cidadãos de Toronto da forma mais equilibrada e justa possível. Tendo em mente que precisamos colocar a cidade de volta nos trilhos e tornar a vida acessível, atenciosa e segura para os torontonianos."
Chow apresentará seu orçamento em 14 de fevereiro e espera-se que ele seja discutido na Câmara Municipal.
Evan Mitsui/CBC
