Polícia Provincial de Ontário prende 64 suspeitos por exploração sexual infantil

Segundo o sargento Tim Brown, 34 crianças vítimas foram identificadas como parte da investigação; a polícia observou que, como resultado do Projeto Aquatic, outras 30 crianças foram “protegidas”, o que Brown definiu como a remoção de crianças de “uma posição perigosa” onde elas poderiam ser “ofendidas”

Reprodução | CP24 e CTV News

 

A Polícia Provincial de Ontário afirma que 64 suspeitos estão enfrentando um total de 348 acusações relacionadas a uma série de investigações de exploração sexual infantil que se estenderam por toda a província.

As prisões foram anunciadas em uma coletiva de imprensa em Scarborough na manhã de quarta-feira, quando os policiais forneceram mais detalhes sobre uma investigação multijurisdicional, denominada Project Aquatic.

De acordo com a polícia, o caso foi lançado em fevereiro de 2024 e incluiu 129 investigações separadas de toda Ontário envolvendo material de abuso sexual on-line.

Segundo o sargento Tim Brown, 34 crianças vítimas foram identificadas como parte da investigação. A polícia observou que, como resultado do Projeto Aquatic, outras 30 crianças foram “protegidas”, o que Brown definiu como a remoção de crianças de “uma posição perigosa” onde elas poderiam ser “ofendidas”.

Mais de 600 dispositivos digitais foram apreendidos como parte da investigação, informou a polícia.

“Havia desde adolescentes até idosos, no que diz respeito às pessoas que foram presas”, disse Brown. “Encontramos infratores em toda a província, em todas as classes sociais e idades.”

A polícia alega que, em um caso, um indivíduo marcou um encontro com investigadores disfarçados com a intenção de se encontrar com uma criança para fins sexuais. Outro suspeito, segundo a polícia, estava de posse de aproximadamente 21 terabytes de dados contendo material de abuso sexual infantil.

A polícia de Toronto disse que 13 dos suspeitos foram presos na cidade e agora enfrentam um total de 69 acusações criminais.

A maior parte da investigação, disse Brown, foi “reativa”, com os investigadores respondendo a reclamações de diferentes provedores de serviços eletrônicos.

“Estamos trabalhando incansavelmente para pressionar continuamente aqueles que procuram prejudicar nossas crianças”, disse Brown aos repórteres. “Esses perigos não se limitam aos cantos obscuros da Internet. Os predadores vão aonde as crianças vão.”

Signy Arnason, Diretora Executiva Associada do Centro Canadense de Proteção à Criança, disse que a linha telefônica do Canadá para denúncias de abuso e exploração sexual infantil on-line, Cybertip.ca, recebe cerca de 2.000 a 3.000 dicas por mês.

“Em nosso trabalho, observamos o crescimento de redes de adultos com interesse sexual problemático em crianças. Essas comunidades on-line compartilham material sexual de abuso infantil, incentivam uns aos outros a compartilhar táticas que incluem manuais de instruções", disse ela.

“Elas normalizam o abuso e a exploração sexual de crianças. Muitos dentro dessas comunidades são obcecados por determinadas vítimas, tentam localizá-las e até mesmo persegui-las até a idade adulta. Ambientes como a dark web alimentam e facilitam essa conduta, e as imagens geradas por IA aumentaram a escala em um problema que já era epidêmico.”

Arnason disse que o número de denúncias envolvendo imagens geradas por IA disparou no Canadá nos últimos anos.

“Há dois lados nessa equação. Há um lado em que os criminosos estão buscando as ferramentas para pegar material existente de abuso sexual infantil e criar uma imagem gerada por IA. Você só pode imaginar o pesadelo dessas vítimas... agora há realmente novas imagens abusivas delas", disse ela.

“A segunda camada disso são os geradores de IA de nudez que os jovens têm em suas mãos e acham engraçado produzir uma imagem gerada por IA de uma criança na escola. Essa questão explodiu e estamos lidando com escolas de todo o país que, de repente, passaram a ter esse problema... Sabemos que isso é incrivelmente traumatizante e prejudicial para os jovens em particular.”

Ela observou que são necessárias mais ações e regulamentações governamentais para lidar com a situação.

“Sabemos que a polícia do Canadá não consegue acompanhar o ritmo. E as linhas diretas em todo o mundo... estão sendo inundadas com denúncias envolvendo preocupações com material de abuso sexual infantil, bem como violência sexual on-line contra jovens", disse ela.

“Essa questão exige o comprometimento de vários setores; as autoridades policiais, os governos, as plataformas on-line, os educadores, os pais e organizações como a nossa são fundamentais nessa luta. Mas é preciso fazer mais.”

Ela acrescentou que as empresas de tecnologia também precisam fazer mais para ajudar a proteger as crianças.

“Precisamos abordar a proteção das crianças on-line com o mesmo vigor com que nos comprometemos a proteger as crianças off-line. As empresas de tecnologia têm exercido poder demais, com fins lucrativos, às custas das crianças, e já se foi o tempo em que se esperava que as empresas priorizassem a segurança das crianças por meio de ações voluntárias", disse ela.

“A prevenção do upload, a remoção rápida de material de abuso sexual infantil e a moderação e o treinamento adequados são elementos igualmente essenciais na luta contra a exploração e o abuso de crianças on-line.”