Sarampo é uma preocupação crescente no Canadá; taxas de vacinação preocupam

Dados mais recentes disponíveis da Pesquisa Nacional de Cobertura de Imunização para a infância de 2021 estimam que 91,6% das crianças de dois anos tomaram a vacina contra o sarampo, mas esse número é de apenas 79,2% para crianças de sete anos que tomaram as duas doses

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Durante a pandemia, as taxas de sarampo caíram para quase zero casos por ano no Canadá. O que aumentou, de acordo com um especialista em doenças infecciosas, foi a hesitação na vacinação.

Em 2023, houve apenas 12 casos de sarampo no Canadá, mas este ano já foram registrados 81. O aumento de casos e a diminuição das taxas de vacinação são motivos de preocupação, disse a Dra. Susy Hota, chefe da divisão de doenças infecciosas e diretora médica de prevenção e controle de infecções da University Health Network em Toronto.

"Uma tendência que estamos observando desde a pandemia, em especial, é que houve um aumento na hesitação em tomar as vacinas que normalmente aplicamos durante a infância", disse Hota.

Após a vacinação generalizada, o sarampo foi essencialmente eliminado no Canadá em 1998, explicou Hota. Os casos que aparecem no Canadá quase sempre se originam de viagens a outro país - mas à medida que os casos aumentam, isso começa a mudar.

"Você começará a ver outros casos surgindo aqui e ali, nos quais não é possível rastrear diretamente a viagem", disse ela. "E é isso que queremos evitar, porque fica muito, muito complicado quando você tem esses casos esporádicos que você não esperava que ocorressem."

Hota diz que a meta deve ser de pelo menos 95% do público totalmente vacinado contra o sarampo, o que significa uma dose para crianças pequenas e duas doses para crianças em idade escolar.

No Canadá, porém, os números são insuficientes. Os dados mais recentes disponíveis da Pesquisa Nacional de Cobertura de Imunização para a infância de 2021 estimam que 91,6% das crianças de dois anos tomaram a vacina contra o sarampo, mas esse número é de apenas 79,2% para crianças de sete anos que tomaram as duas doses.

Hota diz que isso é ainda mais preocupante para as comunidades com taxas de vacinação ainda mais baixas, que, segundo ela, são especialmente vulneráveis a surtos da doença altamente contagiosa.

"Uma vez que o caso é importado para esse grupo, ele pode se espalhar facilmente, porque se você for suscetível ao sarampo e for exposto a ele, terá 90% de chance de contrair a doença", disse ela.

Um surto de sarampo em andamento no Oregon fez com que as autoridades de saúde pedissem aos pais que vacinassem seus filhos quando eles voltassem para a escola. É o pior surto do estado em mais de 30 anos, e os EUA como um todo registraram 236 casos de sarampo este ano, em comparação com apenas 59 em 2023.

No Canadá, este ano, o pico de sarampo foi ainda pior, com cerca de três vezes mais casos per capita do que nos Estados Unidos, de acordo com dados da Agência de Saúde Pública do Canadá e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Quase não houve casos de sarampo no Canadá durante a pandemia, mas quando as restrições de viagem diminuíram, o país começou a ter infecções novamente.

Um desses casos resultou na morte de uma criança em Ontário, a primeira morte que a província registrou desde que o rastreamento começou em 1989.

Antes da década de 1960, as taxas de casos de sarampo eram rotineiramente superiores a 500 por 100.000 pessoas - um número que caiu cerca de dez vezes na década de 1970, quando a vacina MMR de dose única foi introduzida. Após a introdução da vacina de duas doses na década de 1990, a taxa caiu para efetivamente zero.

Hota diz que a principal coisa que as pessoas podem fazer para evitar que o sarampo se espalhe é ficar em dia com as diretrizes de imunização para crianças.

"É importante garantir que as crianças sejam vacinadas o mais cedo possível", diz Hota. "As crianças correm um risco maior de complicações do sarampo e é isso que realmente queremos tentar evitar."

As crianças que perderam a vacinação de rotina durante a pandemia devem se atualizar, diz ela. E qualquer pessoa que não tenha certeza de seu próprio status deve consultar seu médico, especialmente antes de viajar.

Além da erupção cutânea característica, os primeiros sintomas incluem "febre, mal-estar, tosse, coriza (nariz escorrendo) e conjuntivite", de acordo com a Public Health Canada.

Hota diz que qualquer pessoa que visite outro país e volte com sintomas deve entrar em contato com seu médico antes de comparecer a uma clínica ou hospital.

"Recebemos esses casos esporádicos de viagens e queremos muito, muito evitar a possibilidade de que isso resulte em casos adicionais."