12/09/2024 às 10h14min - Atualizada em 12/09/2024 às 10h14min
Temporada de incêndios florestais do Canadá está entre as piores, mas é menos grave do que se temia
No total, 5,3 milhões de hectares foram queimados até o momento em 2024, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Centre, e mais de 600 incêndios ainda estão ocorrendo em todo o país, principalmente na Colúmbia Britânica
Com o verão chegando ao fim no Canadá, a temporada de incêndios florestais de 2024 está se configurando como uma das mais destrutivas já registradas, em grande parte devido à devastação causada por um incêndio que atingiu uma cidade turística nas Montanhas Rochosas canadenses.
om base na área total queimada, a temporada está entre as seis maiores do último meio século. Mesmo assim, 2024 está se mostrando muito menos severo do que o ano passado - o pior já registrado - e não tão ruim quanto muitos temiam.
O custo total dos danos causados por incêndios florestais este ano aumentou em julho, quando um terço da popular cidade turística de Jasper, em Alberta, foi destruído por um incêndio. O incêndio causou danos segurados estimados em C$880 milhões (US$646,73 milhões), de acordo com o Insurance Bureau of Canada.
No total, 5,3 milhões de hectares (13,1 milhões de acres) foram queimados até o momento em 2024, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Centre, e mais de 600 incêndios ainda estão ocorrendo em todo o país, principalmente na Colúmbia Britânica.
Isso faz de 2024 a pior temporada desde 1995, com exceção do ano passado, quando um recorde de 17 milhões de hectares foram queimados e liberaram mais carbono do que alguns dos maiores países emissores de carbono do mundo.
A temporada de incêndios florestais no Canadá normalmente vai de abril, quando a neve derrete, até setembro ou outubro, com pico de atividade em julho e agosto. Os cientistas do clima afirmam que as temperaturas médias aumentarão no Canadá à medida que o mundo se aquece, levando a temporadas de incêndios florestais mais longas e mais destrutivas.
Em abril, o governo canadense alertou que 2024 poderia ser outra temporada "catastrófica" de incêndios florestais devido à seca contínua nas províncias do oeste e às previsões de um verão mais quente do que a média.
"Estávamos nos preparando para o que poderia ter sido um ano tão ruim quanto 2023", disse Christie Tucker, gerente de informações sobre incêndios florestais de Alberta, acrescentando que a província adicionou um terceiro helicóptero de visão noturna, contratou mais cem bombeiros e declarou um início antecipado da temporada de 2024 como precaução.
Mas as condições de seca em junho e julho e um número excepcionalmente alto de incêndios causados por raios ainda provocaram centenas de incêndios em toda a província, inclusive o que atingiu Jasper.
"Isso teve um impacto significativo sobre todos em Alberta", acrescentou Tucker.
A ameaça de incêndios florestais nas proximidades levou a Suncor EnergySU.TO, a segunda maior empresa de petróleo do Canadá, a reduzir a produção em sua unidade de Firebag, no norte de Alberta, mas o impacto sobre o fornecimento de petróleo foi muito menor do que em alguns verões anteriores.
As agências de combate a incêndios florestais também tiveram que lidar com dezenas dos chamados incêndios zumbis que se acenderam no verão passado e queimaram durante o longo inverno canadense.
"Nunca vi um ano como esse, em que houve tantos incêndios causados por um ano anterior. Alguns deles eram do tamanho da Ilha do Príncipe Eduardo, eram simplesmente enormes", disse Mike Flannigan, especialista em incêndios florestais e presidente de pesquisa da Thompson Rivers University, na Colúmbia Britânica.
A Ilha do Príncipe Eduardo, uma das províncias marítimas do Canadá, tem uma área de 566.000 hectares, aproximadamente o mesmo tamanho da área metropolitana de Toronto.
Flannigan estimou que quase meio milhão de hectares, ou cerca de 10%, da terra queimada no Canadá em 2024 se deveu a incêndios de inverno de 2023.
Menos ordens de evacuação e fumaça menos disseminada - que no ano passado afetou milhões de pessoas no nordeste dos Estados Unidos e no Canadá - contribuíram para a sensação de que 2024 foi um ano mais ameno para incêndios florestais.
Kira Hoffman, pesquisadora de pós-doutorado e ecologista de incêndios florestais da Universidade da Colúmbia Britânica, disse que o oeste do Canadá foi ajudado por um período de clima mais frio no final de agosto que diminuiu algumas atividades de incêndio, mas, por medidas históricas, 2024 ainda foi uma temporada muito destrutiva.
"É a síndrome da mudança da linha de base. O ano passado foi tão ruim que este ano achamos que apenas um terço das queimadas é muito bom", acrescentou. "Mas não há nada de normal nisso."
Muitos especialistas alertam que a tendência de períodos mais longos de "clima de fogo" muito quente e seco e de temporadas de incêndios florestais cada vez mais ruins continuará como resultado das mudanças climáticas.
"Se você observar a área total queimada ou o número de incêndios florestais ano após ano ou o total de danos causados por incêndios florestais, eles aumentam e diminuem, mas se você traçar a linha de tendência média, tudo aumentará", disse Ryan Ness, diretor de adaptação do Canadian Climate Institute.
Amber Bracken/AP
