Uma nova rede ferroviária de alta velocidade entre Toronto e a cidade de Quebec será um “divisor de águas” para os passageiros canadenses, reduzindo o tempo de viagem entre a maior cidade de Ontário e Montreal para três horas.
O primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou o projeto em Montreal na manhã desta quarta-feira, dizendo que ele se estenderá por aproximadamente 1.000 quilômetros.
Os trens - que serão totalmente elétricos e viajarão a mais de 300 km/h - farão paradas em Toronto, Peterborough, Ottawa, Montreal, Laval, Trois-Rivières e Quebec City.
A Cadence, um consórcio de empresas de transporte, fará o co-design, o financiamento, a operação e a manutenção do projeto. O consórcio inclui a Air Canada e a CDPQ Infra, a empresa por trás da construção do novo sistema automatizado de trens urbanos de Montreal.
O Gabinete do Primeiro Ministro estimou que o Canadá fornecerá $3,9 bilhões ao longo de seis anos para financiar a fase de co-desenvolvimento. Isso se soma aos $371,8 milhões que foram alocados no orçamento do governo para 2024.
O nome oficial do projeto é “Alto”, que também é o título da corporação da Coroa encarregada de supervisionar o projeto. O governo criou a Alto em 2022, embora com um nome diferente: VIA HFR.
Em 2021, o governo de Trudeau revelou os primeiros planos para o corredor ferroviário a um custo estimado por Ottawa entre $6 bilhões e $12 bilhões.
Os trens nessa linha dariam prioridade aos passageiros, ao contrário dos trens existentes da Via Rail, que operam em grande parte na Canadian National Railway Co. e cedem espaço aos cargueiros.
No final do ano passado, o governo solicitou uma prorrogação das licitações de parceria, que originalmente estavam previstas para o final de 2024.
O projeto tem entrado e saído das conversas políticas há anos - e o futuro do transporte pelo corredor foi questionado ainda mais quando Trudeau disse que deixaria o cargo de primeiro-ministro. Não está claro se o próximo primeiro-ministro - seja ele quem for - apoiará o plano.
