A tentativa do governo de Ontário de remover três importantes ciclovias de Toronto foi colocada em pausa depois que uma liminar temporária foi concedida pelo juiz Paul Schabas.
De acordo com a liminar, o governo de Ford não pode remover as ciclovias da Bloor Street, University Avenue e Yonge Street até que Schabas tome sua decisão sobre uma contestação da Carta pelos defensores do ciclismo.
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Os defensores, representados por advogados da Cycle Toronto, argumentaram no tribunal em 16 de abril que a proposta do governo Ford de remover as ciclovias nessas vias era “irracional e perigosa”.
O primeiro-ministro Doug Ford e seu governo aprovaram o Projeto de Lei 212, apelidado de Reducing Gridlock, Saving You Time Act (Lei de Redução de Engarrafamentos e Economia de Tempo), em novembro. Ford e o Ministro dos Transportes Prabmeet Sarkaria disseram anteriormente que o objetivo da remoção das ciclovias era combater o congestionamento no centro da cidade.
Os advogados da Cycle Toronto argumentaram que o projeto de lei infringe os direitos dos ciclistas de Toronto, expondo-os a um risco maior de ferimentos graves ou morte.
Eles também disseram que a remoção dessas pistas específicas para bicicletas é “arbitrária e grosseiramente desproporcional e não atingirá o objetivo declarado da legislação, que é reduzir o congestionamento”.
O juiz Schabas, ao aprovar a liminar, disse que, embora não tenha formado uma opinião final sobre o assunto, o peso da evidência na aplicação da Carta concluiu que “o dano na forma de aumento de colisões, ferimentos e até mortes de ciclistas pode resultar da remoção das ciclovias protegidas”.
Ele acrescentou que, nesse estágio, “a força aparente do caso dos requerentes e a evidência de danos irreparáveis” são mais importantes em sua consideração dos fatores necessários para uma liminar.
Schabas também acrescentou que, embora os requerentes (Cycle Toronto) tenham apresentado provas de um “especialista em transporte altamente qualificado” de que as ciclovias ao longo da Bloor, Yonge e University não causam congestionamento e que a remoção não aliviará o congestionamento, o governo se baseou em provas anedóticas e na opinião de um professor de administração de imóveis que “não parece abordar diretamente a questão fundamental de saber se a remoção das ciclovias aliviará de fato o congestionamento”.
“Isso dá à Província (uma) oportunidade de talvez fazer uma pausa e reverter essa legislação e, em vez disso, trabalhar em soluções reais que ajudarão a manter os cidadãos de Toronto e Ontário em movimento”, disse Michael Longfield, diretor executivo da Cycle Toronto, à The Canadian Press em resposta à liminar.
A Província não havia indicado quando a remoção das ciclovias aconteceria antes dessa liminar, e o consultor jurídico do governo de Ontário não pôde especificar quando isso aconteceria, “a não ser que seria em breve”.
Em resposta à liminar, o Ministro dos Transportes disse que pretende respeitar a decisão do tribunal, mas “continuaremos com o trabalho de projeto necessário para iniciar as remoções o mais rápido possível, caso a decisão mantenha a legislação”.
No início de abril, Sarkaria e a cidade de Toronto deram a entender que estão tentando chegar a um acordo.
Uma liminar anterior solicitada pelo Cycle Toronto antes de sua contestação da Carta foi rejeitada, mas Schabas disse que, com todas as apresentações e provas apresentadas ao tribunal, ele concluiu que a não aprovação da liminar “causaria mais danos e inconveniências ao interesse público do que qualquer inconveniência que pudesse haver para o interesse público em não permitir que a legislação fosse implementada”.
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