Basílica de São Pedro aberta ao público para homenagens ao Papa Francisco

Foto: AP Photo/Andreea Alexandru

O Vaticano abriu a Basílica de São Pedro ao público em geral na quarta-feira para prestar suas últimas homenagens ao Papa Francisco, com milhares de pessoas lotando o corredor central e os guardas suíços em posição de sentido.

O corpo de Francisco permanecerá na basílica até o funeral e o enterro no sábado. Francisco morreu na segunda-feira, aos 88 anos.

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Mais cedo, os sinos de São Pedro tocaram quando seu corpo foi transferido do hotel do Vaticano onde morava para a basílica, escoltado por uma procissão de cardeais solenes e guardas suíços pela mesma praça onde o pontífice havia saudado os fiéis de seu papamóvel dias antes, no que se tornou seu último adeus.

Os carregadores de caixão levaram o caixão simples de madeira em seus ombros através dos portões do arco do Vaticano, para a Praça de São Pedro e para a basílica, os cardeais em suas batinas escarlates, os bispos em seus trajes roxos e os guardas suíços em seus uniformes dourados e azuis passando lentamente por trás.

O Cardeal Kevin Farrell, que está dirigindo o Vaticano temporariamente até que um novo papa seja eleito, liderou a procissão, com nuvens de incenso precedendo-o enquanto o coro da igreja começava a entoar o hino da Ladainha dos Santos. Em duplas, os cardeais se aproximaram do caixão, se curvaram e fizeram o sinal da cruz, seguidos por pequenos grupos de bispos, contínuos, padres e freiras.

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Os chefes de Estado são esperados para o funeral de Francisco no sábado, mas os três dias de velório público na basílica permitirão que os católicos comuns façam o luto pelo papa de 88 anos, que morreu na segunda-feira após sofrer um derrame. A basílica estava sendo mantida aberta até a meia-noite para acomodar as multidões, um período de luto que terminará na sexta-feira às 19 horas, quando o caixão de Francisco será fechado e selado.

Os enlutados na praça observaram enquanto o caixão de Francisco passava por eles, ao longo do mesmo caminho que o papa havia percorrido apenas alguns dias antes, no domingo de Páscoa, no que se tornou seu último passeio de papamóvel pelos fiéis. Foi uma saudação surpresa, decidida por Francisco no último minuto, depois de receber a garantia de sua enfermeira de que ele poderia fazer isso, apesar de sua saúde frágil devido à pneumonia.

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Rituais simplificados

A morte e o funeral de Francisco inauguram um período de transição cuidadosamente orquestrado na Igreja Católica de 1,4 bilhão de pessoas, com os cardeais se reunindo na próxima semana antes de entrarem em um conclave, o ritual secreto de votação na Capela Sistina para eleger um novo papa. Há 135 cardeais com menos de 80 anos de idade e elegíveis para votar no conclave, e o novo pontífice provavelmente virá de dentro de suas fileiras. Não se espera que o conclave comece antes de 5 de maio.

Francisco foi deitado pela primeira vez no hotel Domus Santa Marta em um velório privado para os residentes do Vaticano e para a família papal. Imagens divulgadas pelo Vaticano na terça-feira mostraram Francisco deitado em um caixão aberto, usando o tradicional cocar pontiagudo dos bispos e vestes vermelhas, com as mãos cruzadas sobre um rosário. O número 2 do Vaticano, o Cardeal Pietro Parolin, foi fotografado rezando ao lado de Francisco.

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Uma vez dentro da basílica, o caixão de Francisco não foi colocado em um caixão elevado - como foi o caso de papas anteriores - mas foi simplesmente colocado em uma rampa inclinada no altar principal da basílica do século XVI, de frente para os bancos, com quatro guardas suíços em posição de atenção ao seu lado. Isso estava de acordo com o desejo do próprio Francisco de que todos os rituais que envolvem um funeral papal fossem simplificados e refletissem o papel do papa como um simples pastor, não como um líder mundial.

“Olhe com bondade, Senhor, para a vida e as obras de seu servo, nosso Papa Francisco”, disse Farrell do altar. “Acolha-o na morada da luz e da paz perpétuas e conceda que seu povo fiel possa seguir fervorosamente seus passos, dando testemunho do Evangelho de Jesus.”

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A polícia italiana reforçou a segurança para o velório e o funeral, realizando patrulhas a pé e a cavalo ao redor do Vaticano, onde os peregrinos continuaram a chegar para as celebrações do Ano Santo que Francisco inaugurou em dezembro. Os fiéis que atravessam a Porta Santa de São Pedro recebem indulgências, uma forma de ajudar a expiar os pecados.

“Para mim, o Papa Francisco representa um grande pastor, bem como um grande amigo para todos nós”, disse Micale Sales, que visitou a Basílica de São Pedro vindo do Brasil.

Acho que ele espalhou uma mensagem positiva em todo o mundo, dizendo que não deve haver violência, que deve haver paz em todo o mundo”, disse Amit Kukreja, da Austrália.

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Planejamento para o conclave já em andamento

O funeral foi marcado para sábado, às 10 horas, na Praça de São Pedro, e contará com a presença de líderes como o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da Ucrânia, Volodmyr Zelenskyy.

Os cardeais continuam suas reuniões nesta semana para planejar o conclave para eleger o sucessor de Francisco e tomar outras decisões sobre a administração da Igreja Católica, enquanto os líderes mundiais e os fiéis comuns lamentam a morte do pontífice.

O primeiro pontífice latino-americano da história encantou o mundo com seu estilo humilde e preocupação com os pobres, mas alienou muitos conservadores com críticas ao capitalismo e às mudanças climáticas. Sua última aparição em público foi no domingo, com uma bênção de Páscoa e um passeio de papamóvel em meio a uma multidão animada na Praça de São Pedro.

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Peter's Square. Ele tinha algumas reservas quanto a dar uma volta pela praça lotada com 50.000 fiéis, informou o Vatican News na terça-feira, mas as superou - e ficou grato por ter cumprimentado a multidão. Ele morreu na manhã seguinte.

A morte de um papa não é uma coisa pequena, porque perdemos nosso líder”, disse Julio Henrique, do Brasil. “Mas, ainda assim, em poucos dias, teremos um novo líder. Então... a esperança permanece. Quem assumirá o trono de Pedro?”