Foram apresentadas acusações de homicídio contra o homem acusado de dirigir um SUV contra uma multidão que comemorava em um festival de rua da comunidade filipina em Vancouver, no sábado.
O ataque matou 11 pessoas e entre as vítimas está uma criança, de apenas 5 anos.
O suspeito, Kai-Ji Adam Lo, de 30 anos, morador de Vancouver, foi acusado de oito acusações de homicídio em segundo grau. A avaliação das acusações está em andamento e a polícia espera que mais acusações sejam aprovadas.
Lo foi acusado na manhã deste domingo e permanece preso.
O Departamento de Polícia de Vancouver (VPD, na sigla em inglês) forneceu uma atualização sobre o incidente devastador no domingo, chamando-o de “o dia mais sombrio da história da nossa cidade”.
Em uma coletiva de imprensa no final da tarde, a polícia disse que as pessoas que morreram tinham entre cinco e 65 anos de idade.
O chefe interino Const. Steve Rai disse que é possível que o número de mortos aumente ainda mais nos próximos dias.
“É impossível exagerar a quantidade de vidas que foram afetadas para sempre”, disse Rai, acrescentando que dezenas de pessoas foram hospitalizadas com ferimentos graves.
“Essa é uma tragédia como a cidade nunca vivenciou antes”, disse ele.
Rai disse que a polícia ainda está tentando descobrir o motivo, mas está confiante de que não foi um ato de terrorismo.
“O motorista do veículo era o único ocupante e foi preso na cena do crime por membros do Departamento de Polícia de Vancouver depois que transeuntes e testemunhas intervieram para detê-lo”, disse Rai.
“Posso dizer que a pessoa que temos sob custódia tem um histórico significativo de interações com a polícia e profissionais de saúde relacionadas à saúde mental.”
Plano de segurança era “sólido” para o Dia de Lapu-Lapu
O evento atraiu dezenas de milhares de pessoas às ruas de South Vancouver para comemorar o Dia de Lapu-Lapu.
Lapu-Lapu é um líder indígena das Filipinas, famoso por sua resistência contra a colonização espanhola e por vencer a Batalha de Mactan em 27 de abril de 1521.
O governo de B.C. proclamou o dia 27 de abril como o Lapu-Lapu Day em 2023, e o grupo Filipino B.C. começou a organizar a festa anual do quarteirão de Vancouver no ano passado.
O chefe interino disse que sabe que uma das questões que estão na mente das pessoas é se algo poderia ter sido feito para evitar a tragédia.
Rai disse que a cidade de Vancouver e a polícia realizaram uma avaliação de risco conjunta antes do evento e decidiram que “policiais dedicados e barricadas de veículos pesados não seriam implantados no local do festival”.
No entanto, ele disse estar confiante de que o plano de segurança era “sólido”.
Prefeito de Vancouver ordena revisão
Falando aos repórteres na tarde deste domingo, o prefeito de Vancouver, Ken Sim, disse que estava chocado, irritado e com o coração partido após o ataque.
"O que aconteceu no Festival Lapu-Lapu foi impensável. As famílias se reuniram para comemorar, dançar, compartilhar sua cultura e seu orgulho e, em um instante, seu mundo foi destruído", disse ele.
Sim ordenou uma revisão completa das medidas de segurança dos eventos da cidade, incluindo barreiras e controle de tráfego.
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No entanto, ele insistiu que Vancouver é uma cidade segura, dizendo que realiza milhares de eventos e festivais durante todo o ano sem incidentes.
“Entendo como as pessoas podem se sentir, mas incentivo-as a manter seus planos e aproveitar esses eventos”, disse Sim.
A VPD enfrentou muitas perguntas sobre sua avaliação de risco antes do evento, e Rai respondeu que não houve interações policiais no Festival Lapu-Lapu do ano passado e que as autoridades queriam manter sua natureza familiar.
“Não queremos enjaular todo mundo em todos os eventos na cidade de Vancouver”, disse ele. “De acordo com a avaliação, não havia necessidade de trancar o evento como faríamos em outros eventos de maior risco”.
Comunidade em luto
Membros da comunidade filipina em Vancouver e em todo o mundo estão de luto por uma perda terrível e prometem se unir para se curar.
Após o incidente, um centro de emergência 24 horas foi montado no Douglas Park Community Centre e uma vigília está planejada para a noite de domingo no Kensington Community Centre. Várias igrejas locais abriram suas portas para aqueles que precisam de apoio.
“Se há algo que a comunidade filipina tem demonstrado repetidamente é o quanto podemos ser resilientes”, disse RJ Aquino, presidente da Filipino B.C., em uma coletiva de imprensa.
“Nós e as pessoas da nossa equipe não perdemos de vista que o espírito do festival era de resistência, resiliência, coragem e força, e temos que invocar isso em nós mesmos”, continuou ele. "Observando a história de nosso povo, enfrentamos muitas tragédias e vamos ficar bem. Mas é normal não nos sentirmos bem, é normal ficarmos tristes, com raiva e confusos, mas, à medida que lidamos com esses sentimentos, teremos uns aos outros para fazer isso - estamos aqui para nos apoiarmos mutuamente".
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