Uma forte tempestade de inverno está castigando Toronto e a região da Grande Toronto (GTA) na manhã desta quinta-feira, trazendo o que os meteorologistas afirmam ser a maior queda de neve da temporada.
A previsão indica que o acúmulo pode chegar a 35 centímetros antes que as condições melhorem, no final do dia.
O órgão meteorológico Environment Canada já havia emitido um alerta amarelo de neve na quarta-feira. No entanto, às 8h desta quinta-feira, o nível foi elevado para alerta laranja.
De acordo com o novo sistema de monitoramento por cores, o nível laranja — que é incomum — indica que "o tempo severo provavelmente causará danos significativos, interrupções ou impactos à saúde. Os efeitos são grandes, generalizados e podem durar alguns dias".
"Volumes de neve entre 20 e 35 cm. Visibilidade reduzida em alguns momentos devido à neve pesada e ventos locais", informou o Environment Canada sobre o alerta em Toronto. "A tempestade continua durante esta manhã e deve perder força no final da tarde."
Segundo a meteorologista-chefe da CityNews, Natasha Ramsahai, os modelos de previsão indicavam mais de 20 centímetros de neve em partes da GTA já a partir da noite de quarta-feira. No centro de Toronto (Downtown), o acúmulo deve ficar entre 5 e 15 centímetros.
"Pode haver um impacto significativo no trânsito na hora do rush", afirmou a agência meteorológica do país. "Esteja preparado para mudanças rápidas e deterioração das condições de viagem. Reserve um tempo extra para seus deslocamentos."
Ventos fortes também causaram o fenômeno da "neve soprada" (neve levantada pelo vento), que começou na cidade por volta das 21h ou 22h de quarta-feira e continuou durante a madrugada.
O maior acúmulo é esperado ao norte e ao leste de Toronto, incluindo Scarborough e as regiões de York e Durham, onde o total de neve pode ultrapassar 20 centímetros até a tarde de quinta-feira.
O horário da tempestade é a principal preocupação. A queda de neve foi mais intensa durante a madrugada, tornando o trajeto matinal desta quinta-feira um grande desafio.
No início do dia, as escolas de Toronto foram fechadas, e outros conselhos escolares da região da Grande Toronto e Hamilton (GTHA) fizeram anúncios semelhantes. O transporte público também foi amplamente afetado.
Até então, o recorde de maior queda de neve em um único dia no Aeroporto Internacional Toronto Pearson nesta temporada era de 12 centímetros, registrado em 26 de dezembro.
Para fins de comparação, o aeroporto já atingiu a marca de 12 cm às 9h da manhã de hoje.
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