Tempestade recorde provoca 200 acidentes e morte em rodovia de Toronto

Foto: Graham Hughes/THE CANADIAN PRESS

A Polícia Provincial de Ontário (OPP) está pedindo aos motoristas que evitem as estradas nesta segunda-feira, após 24 horas caóticas nas rodovias da Grande Área de Toronto e Hamilton (GTHA).

Os policiais atenderam cerca de 200 colisões e outros 150 chamados de veículos presos em valas, bancos de neve ou impossibilitados de se mover após a tempestade de neve recorde que atingiu a região.

O sargento Kerry Schmidt afirmou que as condições continuam extremamente desafiadoras, embora a tempestade tenha passado, já que os limpa-neves ainda lutam para desobstruir faixas que ficaram estreitas devido aos enormes montes de neve.

“A neve parou, mas o trabalho continua”, disse Schmidt em uma atualização em vídeo. “Os limpa-neves seguem tentando liberar as pistas, mas, em muitos casos, não há para onde empurrar a neve. Os acostamentos estão cobertos e as alças de acesso continuam perigosas. Em muitos pontos, ainda não é possível ver as marcações das faixas nas rodovias.”

Schmidt informou que os centros de registro de acidentes da polícia devem ficar “muito movimentados”, à medida que os motoristas começam a relatar as colisões ocorridas durante e após a tempestade.

Acidente fatal no viaduto da Highway 7

O incidente mais grave ocorreu na alça de acesso do viaduto da Highway 7 (sentido oeste) para a Highway 8 (sentido sul), em Kitchener. Segundo Schmidt, um motorista perdeu o controle na rampa elevada e coberta de neve, subiu em um banco de neve endurecida e foi lançado por cima da barreira de concreto até a rodovia abaixo.

O morador local que estava ao volante teve a morte declarada no local.

“Este é, na verdade, o segundo veículo que passa por cima desse barranco hoje, desde que a neve começou a cair ontem”, disse Schmidt. “Os limpa-neves passam empurrando a neve para o lado. Neste caso, eles não podem jogá-la por cima do muro, pois cairia na rodovia logo abaixo. Assim, a neve fica acumulada na borda — e os veículos acabam sendo catapultados por esse banco de neve.”

A alça de acesso permanece fechada para investigação. Os familiares da vítima estão sendo notificados.

Rodovias da GTHA seguem difíceis de navegar

Apesar do trabalho ininterrupto de limpeza, Schmidt alertou que muitas rotas principais permanecem parcialmente obstruídas. Acostamentos cobertos, visibilidade reduzida pela neve que sopra e faixas escondidas continuam representando riscos para quem precisa se deslocar na manhã de segunda-feira.

“Estradas secundárias, vias urbanas e acessos residenciais ainda estão um caos. Há muita neve lá fora”, afirmou. “Será um trajeto difícil e desafiador para muita gente.”

A polícia pede que os motoristas reduzam a velocidade, mantenham o foco na estrada e garantam que seus veículos estejam totalmente limpos de neve e gelo antes de sair. Com os esforços de limpeza em andamento, Schmidt incentivou os moradores a adiarem suas viagens.

“Se puder evitar viajar, espere até que os limpa-neves terminem o trabalho e as estradas estejam em condições muito melhores”, disse ele. “Vai levar algum tempo, mas foram 24 horas intensas. Nós superamos o pior, vamos continuar fazendo a nossa parte.”