Ciclovias de Toronto continuam cobertas por montanhas de neve

THE CANADIAN PRESS/Kathryn Mannie

Os vestígios da nevasca recorde que atingiu Toronto ainda são visíveis nas principais vias da cidade, que parece não conseguir se livrar do "abraço gelado" da natureza. Sob montanhas de neve, lama e sujeira, jaz uma ciclovia quase imperceptível no cruzamento da Dundas Street East com a Carlaw Avenue.

Segundo um usuário da rede social X, que publicou uma foto do local em 8 de fevereiro, o acúmulo de neve evidencia o atraso de semanas da prefeitura na limpeza das rotas para ciclistas. Em uma postagem anterior, o mesmo internauta já havia alertado o serviço 311 sobre a situação: “Se nada for feito, isso ficará aqui até maio”, protestou.

Este é apenas um dos muitos trechos bloqueados encontrados por David Shellnutt, advogado e defensor do ciclismo, nas mais de duas semanas transcorridas desde que Toronto foi coberta por cerca de 60 centímetros de neve.

Críticas à priorização da prefeitura
Embora Shellnutt reconheça que vias arteriais como as ruas Richmond e Adelaide foram limpas, ele ressalta que a vasta maioria da infraestrutura cicloviária ficou inutilizável por pelo menos dez dias. "A prefeitura de Toronto fez o que o [premiê de Ontário] Doug Ford não conseguiu: eliminou nossas ciclovias", ironizou Shellnutt, referindo-se aos planos do governo provincial de remover faixas protegidas em vias importantes como University Avenue e Bloor Street.

De acordo com as normas vigentes, existem padrões mínimos de manutenção que exigem a limpeza das faixas de bicicleta. No entanto, essas regras são suspensas quando o município declara um "Evento Climático Significativo", que foi o caso desta última tempestade. Ao acionar esse protocolo, a prefeitura fica isenta dos prazos regulamentares provinciais para priorizar a limpeza com foco na segurança geral da comunidade.

O que diz a prefeitura
Em resposta à CTV News Toronto, a prefeitura explicou que o processo de remoção de neve (que vai além de apenas empurrá-la com arados) é uma operação intensa e em múltiplas etapas, iniciada quatro dias após a tempestade.

Segundo Laura McQuillan, assessora de comunicação da cidade, a prioridade máxima são os hospitais, seguidos por pontes, zonas escolares e rotas de bonde (streetcars). "Estamos trabalhando para limpar as ciclovias simultaneamente às vias principais e calçadas, mas reconhecemos que ainda há áreas onde o serviço não foi concluído", afirmou.

Paciência no limite
Michael Longfield, diretor executivo da Cycle Toronto, observa que existe uma compreensão por parte dos ciclistas sobre o volume recorde de neve, mas a frustração persiste. Para ele, muito do caos atual poderia ter sido evitado se a infraestrutura cicloviária tivesse sido priorizada desde o início, seguindo os padrões normais de serviço.

Até o dia 9 de fevereiro, a prefeitura de Toronto informou ter removido 264 mil toneladas de neve de 1.100 quilômetros de ruas, calçadas e ciclovias.