Beisebol ostentação? Ingressos de até $170 encerram décadas de tradição para torcedores fiéis em Toronto

Ir ao jogo de abertura dos Toronto Blue Jays em casa (home opener) é muito mais do que apenas assistir a uma partida de beisebol. Para Graham Holmes, é uma tradição mantida rigorosamente nos últimos 37 anos — um recorde que será interrompido nesta temporada devido à explosão nos preços dos ingressos e à alta demanda após a incrível campanha do time até o Jogo 7 da World Series.

"Isso me destrói", desabafou Holmes à CTV News Toronto. "Tradições existem para serem mantidas, mas parece que estão nos expulsando pelo bolso."

Holmes contou que seu filho tentou comprar os ingressos em janeiro, mas os assentos esgotaram em 15 minutos. Os mais baratos custavam $147. Acostumado a ficar no nível 500 (o mais econômico), ele se viu sem opções, encerrando uma sequência que vinha desde 1988. "Há dois anos, pagávamos $35. No ano passado, subiu para $50. Agora, pedem $150, $170. Eu entendo que fomos bem na World Series, mas isso se tornou inacessível para muita gente", lamenta.

Holmes frequenta as aberturas desde antes da inauguração do SkyDome (atual Rogers Centre). Seus primeiros jogos foram no antigo Exhibition Stadium. "O estádio era um desastre, mas ali comecei algo que achei que faria para sempre", relembra o torcedor de 61 anos. Ele guarda memórias especiais, como a vez em que levou o filho mais velho, com apenas um ano de idade, e comprou quatro ingressos apenas para garantir que o bebê não incomodasse ninguém.

A história de Holmes não é única. Para muitos, o estádio é um lugar de conexão emocional. Nick Colantonio, de 49 anos, manteve a tradição de levar o sobrinho desde 1999 para tentar autógrafos perto do dugout. Já para Quoc Truong, de 40 anos, o jogo é uma forma de honrar a memória de seu irmão, falecido há dez anos.

"Nos últimos 10 anos, tenho ido sem ele", conta Truong, que veste a camisa que ganhou do irmão como um tributo silencioso. Agora, a tradição ganha um novo capítulo: seu filho deve nascer em abril. "Espero que ele se apaixone pelos Jays tanto quanto eu. É um momento especial."

Para Truong, que imigrou do Vietnã em 1990, os Blue Jays foram a porta de entrada para a cultura local. Ele lembra do choque ao ver pessoas celebrando a vitória na World Series pela primeira vez: "Pessoas pulando no carro do meu pai, todo mundo gritando... eu pensei: 'Quero fazer parte disso'".

Para ele, o time define sua identidade. "No ano passado, quando Springer rebateu o home run, eu estava lá e chorei. Para mim, esse é o meu verdadeiro momento canadense. Os Blue Jays me proporcionam isso."

A abertura oficial da temporada em casa acontece hoje, às 19h, no Rogers Centre, com uma cerimônia especial para celebrar o título da Liga Americana conquistado pelos Jays.