Portas mais fechadas? Canadá registra queda histórica de estudantes internacionais

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Após dois anos de sucessivos cortes nas políticas de imigração, incluindo a imposição de limites (caps) no número total de vistos de estudo concedidos, a entrada de alunos estrangeiros no Canadá caiu para patamares vistos apenas no início da pandemia de COVID-19. Os dados preliminares foram divulgados pelo Statistics Canada.

Entre os anos acadêmicos de 2003 e 2024, o volume de estudantes internacionais em instituições públicas de ensino superior no país chegou a crescer oito vezes. No entanto, após o governo federal "pisar no freio" com a imposição de um teto para novos vistos em janeiro de 2024, os números começaram a encolher drasticamente, registrando uma queda de um terço no total.

De acordo com as novas estimativas, o número de alunos estrangeiros em tempo integral nas instituições públicas caiu 4% no ano letivo de 2024-2025 e deve despencar mais 26% em 2025-2026. Esse recuo traz as estatísticas de volta aos níveis de 2021-2022, época em que as restrições da pandemia causaram uma baixa generalizada nas matrículas.

Colleges são os mais afetados

Em 2023, pela primeira vez, o número de estudantes internacionais em colleges públicos (288.801) superou o das universidades (284.160). Contudo, as novas restrições imigratórias atingiram os colleges de forma muito mais severa.

Embora tenha ocorrido uma leve queda de 3% no período 2024-2025, as matrículas em colleges desabaram 40% para o ciclo 2025-2026. No acumulado desde 2023, a queda no setor de colleges chega a impressionantes 42%. Já nas universidades, a redução foi de 17% no mesmo período, retornando aos níveis pré-pandemia (2019-2020).

Ontário lidera as quedas

A província de Ontário registrou a baixa mais acentuada: recuo de 6% em 2024-2025 e uma previsão de queda de 36% para 2025-2026. Em 2023-2024, Ontário abrigava seis em cada dez estudantes internacionais no Canadá; no último ano, essa participação caiu para 54%.

O objetivo do limite de vistos, introduzido pelo governo de Justin Trudeau e mantido pela gestão de Mark Carney, é reduzir a proporção de residentes temporários no Canadá para menos de 5% da população total até o final de 2027.

Para este ano, a Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá (IRCC) espera emitir até 408.000 permissões de estudo, sendo 155.000 para novos alunos e 253.000 para renovações e extensões. Este número é 7% menor que a meta de 2025 e 16% inferior ao que foi planejado para 2024.