Copa do Mundo em Toronto: Polícia faz apreensão histórica de camisas falsificadas avaliadas em R$ 18 milhões

TPS

A polícia de Toronto prendeu dois homens e apreendeu mais de 3,5 milhões de dólares canadenses em mercadorias esportivas falsificadas. A operação desmantelou o que os investigadores estão chamando de o maior esquema de falsificação de camisas de futebol já descoberto na história do Canadá.

O anúncio acontece em um momento em que Toronto se prepara para receber multidões e enfrentar uma explosão na demanda por uniformes de seleções devido à Copa do Mundo da FIFA 2026, que terá seis partidas realizadas no Toronto Stadium (BMO Field) ainda este mês.

O vice-chefe de polícia, Rob Johnson, detalhou a investigação nesta segunda-feira na sede da corporação, classificando a apreensão como uma grande vitória para a proteção do consumidor, especialmente em um período em que os falsificadores miram agressivamente os torcedores.

A investigação começou em maio, após a Unidade Investigativa da Equipe de Planejamento da FIFA da Polícia de Toronto receber uma denúncia da Lipkus Law LLP, uma empresa especializada em proteção de marcas e membro da Rede Antifalsificação Canadense. A denúncia apontava que um galpão em Mississauga estava estocando e distribuindo produtos fraudulentos para lojistas antes do início do torneio.

Operação em galpão encontra 16 mil camisas falsas, bandeiras e até réplicas de troféus

No dia 26 de maio, os policiais cumpriram quatro mandados de busca e apreensão direcionados ao galpão, a um veículo e a trailers estacionados no local. Lá dentro, os investigadores encontraram mais de 16 mil itens falsificados — incluindo camisas, bonés e bandeiras — que exibiam ilegalmente os logotipos da FIFA, Nike, Adidas e Puma. Os agentes também apreenderam duas réplicas falsas da taça da Copa do Mundo.

Toda a mercadoria ilegal foi avaliada em um valor estimado de mercado de 3.564.000 dólares.

Dois homens foram presos: Ramy Jaber, de 41 anos e morador de Milton, e Walid Sarhan, de 62 anos, morador de Mississauga. Eles enfrentam acusações que incluem fraude acima de 5 mil dólares e posse de bens obtidos por meio de práticas criminosas.

"Esta era uma operação de grande escala estruturada para explorar os torcedores e se aproveitar da paixão deles pelo esporte", afirmou Johnson, elogiando a rápida coordenação entre as unidades policiais e as marcas parceiras. "Fica o alerta para que os torcedores fiquem atentos ao comprar seus produtos."

Toronto está a poucos dias de sediar sua primeira partida da Copa do Mundo no Toronto Stadium. A cidade é uma das 16 sedes oficiais do Mundial de 2026, e o estádio local receberá seis jogos ao longo do torneio — cinco na fase de grupos e um na fase de mata-mata (fase de 32 avos).

O primeiro jogo na cidade está marcado para meados de junho.