Nova ponte bilionária entre Canadá e EUA deve abrir nesta semana após tensões com Trump

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O primeiro-ministro Mark Carney classificou como uma "excelente notícia" a tão aguardada inauguração da Ponte Internacional Gordie Howe, após informações de bastidores revelarem na segunda-feira que a estrutura deve ser aberta ainda esta semana.

"A ponte estará aberta no final da semana. É tanto um símbolo quanto um exemplo prático de cooperação entre os nossos países", afirmou Carney aos jornalistas nesta terça-feira, em Ottawa, antes de uma reunião ministerial. "Será ótimo para os canadenses e americanos que cruzam a fronteira, e fantástico para o comércio."

Citando fontes próximas ao projeto, o jornal Detroit News informou na segunda-feira que a cerimônia de inauguração da nova travessia entre Windsor e Detroit está programada para esta sexta-feira, com a liberação oficial do tráfego prevista para o dia 15 de junho.

"Quero parabenizar todos os trabalhadores que participaram da construção em ambos os lados da fronteira. Estamos ansiosos para ver tudo pronto", acrescentou o primeiro-ministro.

Apesar do otimismo, o prefeito de Windsor, Drew Dilkens, afirmou em entrevista à rádio AM800 na manhã desta terça-feira que ainda não havia recebido um convite oficial para o evento. Da mesma forma, o gabinete da prefeita de Detroit, Mary Sheffield, que não recebeu nenhuma notificação direta sobre a abertura.

A própria concessionária responsável, a Windsor-Detroit Bridge Authority (WDBA), evitou cravar a data exata em comunicado enviado à imprensa na segunda-feira.

"A equipe do projeto está avançando muito bem em direção à abertura da Ponte Internacional Gordie Howe ainda nesta primavera, o que representará uma ligação econômica vital entre os dois países", declarou Tara Carson, porta-voz da WDBA. "Mais detalhes serão compartilhados nos próximos dias."

As obras da estrutura começaram em 2018 e a inauguração vinha sendo adiada recentemente devido a atritos comerciais entre o Canadá e os Estados Unidos.

No início deste ano, o North News revelou que representantes dos dois países tentavam negociar uma data de abertura discretamente, após o presidente americano Donald Trump reclamar, em fevereiro, que o Canadá não vinha tratando os EUA de forma justa no comércio. Em um longo desabafo na ocasião, Trump incluiu a construção da ponte como parte de suas queixas.

A ponte estaiada — com custo estimado em 6,4 bilhões de dólares — contará com três pistas no sentido Canadá e três no sentido Estados Unidos, posicionando-se entre as cinco pontes mais longas de toda a América do Norte.

O acordo para tirar o projeto do papel foi assinado originalmente em 2012. Na época, o governo federal canadense concordou em arcar com a totalidade dos custos de construção, com a garantia de recuperar o investimento por meio da cobrança de pedágios. Assim que o valor for totalmente quitado, o Canadá passará a dividir os lucros com o estado de Michigan.

Ao ser questionado por jornalistas em Washington se a estrutura realmente abrirá as portas nesta semana, o premiê de Ontário, Doug Ford, limitou-se a dizer: "Espero que sim. Vamos ver o que vai acontecer de verdade".