‘Criminosos de aluguel’: Jovens são pagos para atacar Consulado dos EUA e sinagogas em Toronto; policial é morto

A polícia de Toronto trouxe a público novos e impressionantes detalhes sobre uma onda de ataques a tiros interligados que assustaram a região metropolitana (GTA). A lista de crimes inclui o atentado contra o Consulado dos EUA no dia 10 de março, outros dois tiroteios nas madrugadas de março e a operação do último dia 11 de junho, que resultou na trágica morte do policial Marc Pinizzotto em pleno cumprimento do dever.

Em coletiva nesta terça-feira, o chefe de polícia, Myron Demkiw, informou que as equipes apreenderam várias armas contrabandeadas dos Estados Unidos durante o cumprimento de mandados na semana passada. O armamento estaria diretamente ligado aos múltiplos tiroteios na Grande Toronto. Diversas prisões já foram efetuadas — entre elas a de Nicholas Bennett, de 19 anos, apontado como o autor dos disparos que tiraram a vida do policial Pinizzotto no dia 11 de junho.

“O que estamos enfrentando aqui, assim como em outros episódios isolados — como os ataques contra sinagogas e escolas judaicas —, é um modus operandi padrão que vem se repetindo”, alertou o chefe de polícia. “Trata-se de criminosos de aluguel. Por meio de aplicativos de mensagens criptografadas, jovens são contratados para abrir fogo contra alvos específicos. E, para receberem o pagamento, eles são obrigados a filmar os ataques.”

As investigações avançaram após meses de mistério em torno do atentado contra o consulado americano, localizado no centro da cidade. Naquela madrugada, dois suspeitos desceram de um Honda CR-V branco e dispararam várias vezes contra a fachada protegida do edifício antes de fugirem.

Ninguém ficou ferido na ocasião, mas os peritos recolheram cápsulas de munição e constataram danos na entrada principal. Diante da gravidade, a polícia local e a Real Polícia Montada do Canadá (RCMP) classificaram o caso imediatamente como uma questão de segurança nacional.

“Com o desdobrar das investigações, descobrimos que esse atentado estava conectado a vários outros tiroteios na Grande Toronto, tanto pelos indivíduos envolvidos quanto pelas armas utilizadas”, explicou o investigador Joe Matthews.

• 25 de março: Tiros contra apartamento em Scarborough Por volta das 3h45 da manhã, viaturas foram acionadas após relatos de disparos em um condomínio residencial no cruzamento da Markham Road com a Eglinton Avenue East. Segundo as autoridades, os tiros foram disparados em direção à porta de entrada de um apartamento ocupado. Felizmente, ninguém se feriu. Um Honda CR-V preto foi visto deixando o local em alta velocidade — veículo que mais tarde foi associado a Nicholas Bennett, agora réu em múltiplos processos.

• 26 de março: Fachada de comércio é alvejada em Etobicoke Cerca de 24 horas depois, às 3h30 da manhã, criminosos atiraram contra um estabelecimento comercial perto da Islington Avenue e da Lake Shore Boulevard West, destruindo a vitrine. O local estava vazio. Um Honda Civic escuro fugiu da cena. Policiais tentaram interceptar o carro, mas o motorista acelerou, colidindo contra uma cerca nas proximidades da Royal York Road com a North Drive. Dois suspeitos — Jayon Burgher, de 18 anos, e o próprio Bennett — fugiram a pé. A polícia acredita que o alvo real dos atiradores era um comércio vizinho.

A polícia de Toronto agora confirma categoricamente que o ataque ao Consulado dos EUA (10 de março), o tiroteio em Scarborough (25 de março) e o atentado em Etobicoke (26 de março) fazem parte de uma mesma teia criminosa, compartilhando os mesmos suspeitos, veículos e armamentos.

No início da manhã de 11 de junho, uma grande operação para cumprir mandados de busca relacionados ao caso do consulado e aos demais tiroteios acabou em tragédia, resultando na morte do policial Marc Pinizzotto, um veterano do Grupo de Tarefas de Emergência (ETF).

A polícia de Toronto, com o suporte estratégico da RCMP, realizou cinco buscas simultâneas na área da Black Creek Drive e Trethewey Drive. Dois suspeitos foram detidos: Sheldon Tracey-Stewart, de 18 anos, foi indiciado por envolvimento no ataque ao Consulado dos EUA; já Nicholas Bennett deve responder pelo tiroteio do dia 26 de março em Etobicoke e já enfrenta a acusação de homicídio em primeiro grau pela morte do policial Pinizzotto.