Tragédia familiar em Toronto força prefeitura a iniciar obras urgentes em ponte icônica

A construção de uma nova barreira de segurança na Ponte Leaside, em Toronto, está prestes a começar, dois anos após um trágico acidente em que um idoso de 76 anos perdeu a vida quando uma pessoa caiu da ponte e atingiu o seu veículo.

A família da vítima, Harold Lusthouse, vinha lutando pela implementação dessas medidas de segurança na estrutura desde que perderam o pai, justamente no Dia dos Pais de 2024.

No ano passado, Tali Uditsky e seu irmão levaram a campanha até a Prefeitura de Toronto. “Ele foi roubado de nós. Foi levado embora devido à falha da cidade em proteger seus cidadãos”, desabafou Uditsky na ocasião.

A Câmara Municipal votou posteriormente para acelerar o processo de instalação das medidas de proteção e, agora, mais de um ano depois, os trabalhos em uma barreira temporária vão começar, com um custo estimado em 2,4 milhões de dólares canadenses.

“É muito animador, muito animador mesmo. Esperamos muito tempo por essa barreira na Ponte Leaside. Tivemos acidentes terríveis e situações muito perigosas ao longo dos anos. Essa obra vai salvar vidas”, afirmou o vereador James Pasternak.

Pasternak liderou os esforços para a instalação das proteções depois que um amigo da família da vítima entrou em contato com o seu gabinete. Ele ressaltou que o início das obras já passou da hora.

“Desde que esse assunto foi levado ao comitê, outra pessoa pulou daquela ponte e outra jogou uma bicicleta lá de cima. Portanto, continua sendo um risco atual e real”, alertou o vereador.

A estrutura temporária será feita com armações de aço curvadas e telas de arame. O início dos trabalhos está agendado para julho, com previsão de conclusão até dezembro. A prefeitura informou que a obra será realizada em duas etapas para permitir que a ponte continue aberta ao tráfego durante o período.

Barreiras de proteção semelhantes, como a do Viaduto Bloor, já se provaram eficazes no passado. Um relatório do Hospital Sunnybrook revelou que apenas uma pessoa perdeu a vida na primeira década após a instalação das estruturas naquele local.

No entanto, de acordo com um relatório municipal, a instalação de barreiras permanentes, projetadas para durar toda a vida útil da Ponte Leaside, será um processo bem mais complexo.

O custo para o projeto definitivo ficaria entre 8 e 9 milhões de dólares e levaria até 12 meses para ser concluído. O documento aponta que, devido ao impacto no trânsito e aos custos elevados, essa obra definitiva só deve ser realizada durante a próxima grande reforma de manutenção estrutural da ponte, prevista apenas para 2037.

A família Lusthouse preferiu não se pronunciar neste momento sobre a instalação das barreiras temporárias. Os familiares também estão processando a cidade de Toronto pela negligência na falta de proteção ao longo dos anos, enquanto a prefeitura nega qualquer responsabilidade legal pelo ocorrido.