Toronto lança projeto que paga jovens para treinar como policiais e bombeiros

A prefeitura de Toronto, em parceria com organizações locais, deu o pontapé inicial em um projeto piloto que está proporcionando a dezenas de jovens a oportunidade de vivenciar, na prática e de forma remunerada, as rotinas das carreiras de bombeiro e policial. A iniciativa surge em meio aos esforços contínuos da cidade para recrutar novos profissionais para os serviços de emergência.

Durante o anúncio oficial realizado na faculdade Seneca Polytechnic, autoridades locais explicaram que a academia comunitária juvenil permitirá que 40 estudantes do ensino médio passem um mês focados na rotina do corpo de bombeiros e outro mês aprendendo as bases da atividade policial.

A ação, que se estenderá ao longo de todo o verão canadense, acontece no campus da própria faculdade — que já conta com cursos preparatórios nessas áreas. Além de receberem salário pelo período, os alunos ganharão um microcrédito estudantil que poderá ser utilizado em suas futuras formações acadêmicas.

“É a energia e o entusiasmo dos jovens direcionados para aprender habilidades incríveis, entender o que é o serviço público — seja na polícia ou nos bombeiros —, ganhar autoconfiança e, de quebra, ter um emprego de verão. É uma situação em que todos ganham”, afirmou a prefeita de Toronto, Olivia Chow, ao ser questionada sobre o retorno que recebeu dos participantes.

O vereador do distrito de Don Valley East, Jon Burnside, também destacou o impacto financeiro da medida: “Nem todo mundo tem condições de fazer estágios voluntários no verão. Existem muitos programas por aí que não pagam nada, mas a realidade é que muitos jovens precisam trabalhar, e esse projeto oferece justamente essa oportunidade”.

Chow e outros líderes ressaltaram que Toronto busca reforçar os quadros do Serviço de Bombeiros (Toronto Fire Services) e do Serviço de Polícia (Toronto Police Service), e que há um grande interesse em atrair candidatos que já residam na região.

“Conhecer a cidade, os bairros ou até mesmo ter crescido neles traz um apoio extra para a comunidade que esses profissionais vão proteger. No entanto, sabemos que é um desafio, já que o custo de vida em Toronto é bastante alto”, ponderou a prefeita.

Para Amildon Calongo, de 18 anos, poder receber um salário enquanto se qualifica tem sido fundamental. “Isso faz uma diferença enorme na minha vida”, relatou ele. “Ser bombeiro é o meu sonho desde os cinco anos de idade. Para mim e para a minha família, isso é a realização de um sonho e uma oportunidade gigantesca.”

Ryan De’ath, de 16 anos, avalia a experiência de forma positiva, embora já tenha sentido na pele as dificuldades da profissão, como o impacto do calor extremo nas operações de combate a incêndios. “Meus pais queriam que eu fizesse algo fora de casa e eu queria, de verdade, provar para mim mesmo que tinha capacidade de ser um bombeiro”, contou o jovem, que está guardando o dinheiro que recebe para pagar a faculdade.

Outro participante de 16 anos, Zak Jibreal, está na metade do módulo voltado para a atividade policial. “Quero ser policial e esse programa está me ensinando muito”, disse ele, mencionando que o grupo já aprendeu, inclusive, técnicas de abordagem e detenção.

Bahar Ansary, que atualmente passa pelo treinamento com os bombeiros e aprende sobre as escalas de plantão, revelou que seu objetivo final é estudar ciências policiais. “Eu queria criar contatos e ver de perto como funciona o ambiente antes de tomar minha decisão final”, explicou.

Os idealizadores do projeto afirmaram que pretendem expandir a iniciativa no futuro, alcançando mais participantes de outros bairros de Toronto. A edição deste ano contou com o financiamento e apoio da Prefeitura, do Governo do Canadá, da Associação de Polícia de Toronto, da Associação de Bombeiros Profissionais de Toronto, da Seneca Polytechnic, da administradora Cadillac Fairview e da empresa de transporte público TTC.