Fumaça das queimadas no Canadá: Máscaras e ar-condicionado realmente ajudam? Veja como se proteger

Laura Proctor

Diversas regiões de Ontário, incluindo a Grande Área de Toronto (GTA), estão sob alerta de qualidade do ar emitido pelo órgão governamental Environment Canada. O motivo é a fumaça vinda dos incêndios florestais no noroeste da província, que começou a se deslocar em direção ao sul.

"A fumaça das queimadas florestais pode trazer sérios problemas de saúde para quem vive perto dos focos, mas também afeta quem está a centenas de quilômetros de distância", alerta a Associação Pulmonar Canadense em seu site oficial. "Não existe um nível seguro de exposição a essa fumaça."

Para ajudar você a cuidar de si e de sua família, reunimos as principais recomendações dos especialistas:

1. Fique de olho no Índice de Qualidade do Ar (AQHI)

O governo canadense disponibiliza online o Índice de Saúde da Qualidade do Ar (AQHI), onde é possível monitorar o nível de poluição em cada comunidade em tempo real. A escala funciona assim:

• 1 a 3: Baixo risco

• 4 a 6: Risco moderado

• 7 a 10: Alto risco

• Acima de 10: Risco muito alto

Pessoas com asma ou problemas de saúde crônicos — além de bebês, crianças pequenas, gestantes e idosos — costumam sentir os efeitos da poluição bem antes e de forma mais intensa do que indivíduos jovens e saudáveis.

2. Evite sair de casa

A regra de ouro é permanecer em ambientes fechados com as janelas trancadas. Se você tiver ar-condicionado, certifique-se de que ele não está puxando o ar da rua para dentro.

"A maioria dos aparelhos de ar-condicionado residenciais não puxa o ar externo, sendo seguros para uso nesses períodos de poluição", explica a Associação Pulmonar. "Caso o seu equipamento tenha uma entrada de ar externo, mude a configuração para a função 'recircular' ou feche a entrada manual."

Também é fundamental manter portas externas fechadas e vedar a chaminé, caso tenha lareira. Se a sua casa não tiver ar-condicionado e estiver muito quente, considere passar o dia em locais públicos climatizados, como bibliotecas, shoppings ou centros comunitários de resfriamento (cooling centres).

3. Use a máscara certa se precisar sair

Se precisar ir para a rua, as máscaras do tipo N95, KN95 ou KF94 são as mais indicadas para evitar que as micropartículas da fumaça cheguem aos seus pulmões, segundo a Agência de Saúde Pública do Canadá.

Esses modelos (conhecidos como respiradores) são eficazes porque foram desenhados para se ajustar perfeitamente ao formato do rosto, cobrindo nariz, boca e queixo sem deixar frestas, além de contarem com filtros de alta eficiência. Máscaras de tecido ou cirúrgicas comuns não oferecem a mesma vedação e não conseguem filtrar as partículas mais finas.

Atenção: Se o dia estiver extremamente quente, o uso da máscara pode aumentar o estresse térmico (sensação de calor sufocante). Nesse caso, a prioridade é manter o corpo resfriado. Vale lembrar também que essas máscaras não barram os gases tóxicos presentes na fumaça, apenas as partículas físicas, e não devem ser usadas por crianças menores de dois anos ou pessoas com dificuldades respiratórias graves.

4. Mantenha a asma sob controle

Quem sofre de asma (adultos ou crianças) deve garantir que os estoques de medicamentos estejam em dia. É essencial ter em mãos tanto os remédios de uso contínuo (preventivos, que reduzem a inflamação pulmonar) quanto os inaladores de resgate (conhecidos no Brasil como "bombinhas" de alívio rápido, como o Salbutamol/Ventolin, que expandem as vias aéreas durante uma crise).

5. Saiba quando procurar ajuda médica

A Lung Health Foundation orienta procurar um posto de saúde ou a emergência hospitalar imediatamente caso você ou seu filho apresentem sintomas como:

• Tontura

• Dores no peito

• Tosse persistente e severa

• Falta de ar ou chiado no peito

• Palpitações cardíacas

"A fumaça das queimadas pode desencadear crises respiratórias graves muito rapidamente", explica o Dr. Vaibhav Gupta, conselheiro médico chefe da fundação. "Quando as pessoas começam a sentir o cheiro de queimado ou a ver o céu cinzento, as partículas nocivas já estão no ar. Para quem tem asma ou DPOC, agir rápido pode ser a diferença entre tratar os sintomas em casa ou parar no hospital."

6. Purificadores de ar ajudam (e você pode improvisar um)

Se puder investir em um purificador de ar para a sua casa, escolha um modelo que possua filtro HEPA ou que tenha uma classificação de eficiência MERV igual ou superior a 13.

Se o orçamento estiver curto, é possível montar um purificador caseiro e eficiente. Existem diversos tutoriais fáceis no YouTube: basta ter um ventilador de caixa (box fan), filtros de forno com classificação MERV 13, fita adesiva forte (estilo duct tape) e papelão para estruturar.