A febre do guaxinim "Jimothy" tomou a internet, mas Toronto faz alerta urgente aos moradores

Se você usou o TikTok nos últimos dias, é bem provável que tenha se deparado com o vídeo do adorável "Jimothy", um guaxinim de Seattle que viralizou por ter nascido com uma condição rara na coluna.

Apesar de a pequenina criatura ter conquistado o coração de milhões de internautas, a Saúde Pública de Toronto (Toronto Public Health - TPH) faz um alerta importante: mesmo os animais selvagens que viram celebridades na internet devem ser admirados de uma distância segura.

O animalzinho, que tem um formato arredondado, ganhou fama nas redes sociais após a moradora de Seattle, Kiana Hall, avistá-lo durante uma caminhada noturna com o marido perto de uma loja de artigos usados. Em entrevista à imprensa local, Kiana contou que, de início, pensou que se tratava de um gato, antes de perceber do que realmente se tratava.

"Foi a primeira vez que vi o Jimothy e, no começo, achei que fosse um gato", relatou Kiana. "Depois vi que definitivamente não era. Nós olhamos para ele e simplesmente pensamos: 'Ele tem cara de Jimothy'."

O vídeo, que já acumula milhões de visualizações, mostra o pequeno guaxinim correndo por um gramado, equilibrando-se em quatro pernas finas e compridas. Especialistas acreditam que a aparência única do animal seja fruto de uma deformidade congênita rara na coluna, às vezes chamada de síndrome da coluna curta.

Embora tenha virado uma sensação nas redes sociais há pouco tempo, Jimothy já era uma figura popular na vizinhança há bastante tempo. Outro morador da cidade, Ben Trammell, compartilhou vídeos que mostram o guaxinim ainda filhote, explorando cercas ao lado da família.

"A nova celebridade de Seattle nasceu nos cedros do nosso vizinho, em uma família de guaxinins que já morava ali há anos. A gente via o Jimothy (um nome bem melhor do que o que tínhamos inventado) quase todo dia, durante meses. A família usava o nosso quintal como uma 'rampa de acesso' segura para as saídas noturnas. Ele era tão pequenininho e atrapalhado, mas a mãe e os irmãos eram sempre muito pacientes e carinhosos, evitando que ele caísse e, às vezes, até carregando o bichinho", escreveu Trammell.

"Com tanta notícia ruim aparecendo nas nossas redes ultimamente, estou adorando ver como essa criaturinha engraçada conseguiu conectar tanta gente."

Porém, apesar de Jimothy ter conquistado o mundo virtual, as autoridades de saúde de Toronto reforçam que a população deve resistir à tentação de se aproximar de guaxinins — por mais fofos ou famosos que eles pareçam.

"Quer estejam viralizando em Seattle ou perambulando pelas ruas de Toronto, guaxinins são animais selvagens e podem transmitir raiva. Dê espaço à fauna nativa e admire apenas de longe (mesmo as estrelas da internet)", alertou a autoridade sanitária em suas redes sociais.

A prefeitura ressalta que o vírus da raiva pode ser transmitido por animais domésticos, de fazenda ou selvagens. Na América do Norte, os transmissores mais comuns são morcegos, raposas, gambás e guaxinins.

A doença — que é 100% fatal após o surgimento dos primeiros sintomas — pode ser transmitida de três formas: por mordidas que perfuram a pele, pelo contato da saliva com feridas abertas ou pela entrada de saliva nos olhos, nariz e boca.